Stressrelaterade skador

Långvarig eller kronisk stress kan vara skadligt för hälsan, men det är svårt att sätta fingret på exakt varför det är så. Har det att göra med att en individ tar dåliga livsval under press, eller är det något som sker inuti kroppen som ett resultat av en långvarig stressrespons?

År 2004 publicerade ett amerikanskt forskarteam en studie i tidningen PNAS som undersökte vad som sker med celler när de utsätts för stress. De studerade den genetiska koden och särskilt de skyddande ”kåporna” som täcker änden av varje kromosom. Dessa strukturer heter telomerer och allt eftersom cellerna åldras blir telemorerna kortare. Ett ensym som heter telomerase kan fylla telemorerna, men stress gör att vi får mindre av det återbildande enzymet.

Arbetslaget studerade en grupp som bestod av 58 kvinnor och fann att ju längre kvinnorna varit stressade och ju längre de känt sig stressade, desto mer sannolikt var det att de hade förkortade telemorer. Det är ett tecken på att deras kroppar påverkades av belastningen. Varför detta sker är dock fortfarande inte känt.