Att blockera stressmolekyler

Hypotalamus är delen av hjärnan som utlöser stressresponsen. Det gör den genom att producera kortikotropinfrisättande hormon (CRH). Detta hormon förflyttar sig till hypofysen, som ger besked till cellerna att pumpa ut adrenokortikotropiskt hormon (ACTH). Detta meddelar i sin tur njurarna att producera stressteroiden kortisol. En av de helt avgörande molekylerna i denna process heter CRF1: kortikotropingfrisättande faktorreceptor 1. Detta är molekylen som detekterar CRH och under 2013 lyckades forskare hitta molekylens form.

CRF1 fäster sig på cellernas yta i hypofysen och andra strukturer i kroppen och väntar på att CRH ska dyka upp. När detta sker fäster hormonet sig till receptorn och utlöser molekylvägar som bidrar till stressresponsen. Tack vare kunskapen om molekylens form kan läkemedelsindustrin göra medicin som avbryter detta samspel. Medicinen kan hindra hormonet från att komma in i cellerna och på så sätt dämpa stressen.