Robotar på Mars
Så används robotar för att utforska den röda planeten.
I juli 1965 flög NASA:s rymdfarkost Mariner 4 förbi den röda planeten och återvände till jorden med de allra första bilderna av Mars yta. Sedan dess har stora mängder information kommit från sådana uppdrag och det dröjer kanske inte länge förrän människor också landar där.
Forskarna var osäkra på vad de skulle hitta när de först började skicka rymdfarkoster till Mars. Nu har de kunnat måla upp en ganska tydlig bild av hur denna värld såg ut en gång i tiden. Målet med färderna till Mars har förändrats med tiden, från de första fynden till de mer raffinerade sökningarna efter vatten och liv.
NASA:s Viking-rymdfarkoster anlände 1976 och var de första sonderna vars uppdrag var att leta efter liv. Resultaten var otillräckliga, men intresset för utforskningen av Mars blev allt större när de första bilderna från ytan kom tillbaka.
Efter flera misslyckade försök skulle det ta decennier innan nästa lyckade resa till Mars. NASA:s Mars Global Surveyor skickades upp 1996 och kartlade ytan på Mars från 1998 till 2006. Detta gav mycket användbar information för senare uppdrag. Mars Global Surveyor hittade dessutom bevis på isvatten på Mars.
Den första farkosten landade 1997. Sojourner analyserade stenar på Mars och gjorde fynd som liknade strukturer som finns på jorden. 2004 kom de framgångsrika farkosterna Spirit och Opportunity till Gale Crater och har senare upptäckt att denna plats förmodligen varit en insjö en gång i tiden. MAVEN har dessutom sedan 2014 hjälp oss förstå hur solvindar förstört atmosfären på Mars. Det finns dock fortfarande mycket kvar att lära och det är här ESA och NASA:s otroliga nya Marsrovrar kommer in i bilden.
”NASA:s Viking-farkoster anlände 1976 och var de första sonderna vars uppdrag var att leta efter liv”