Metan på Mars

Under 2014 upptäckte NASA:s Curiosity en tillfällig ökning av metan där den befann sig på Mars. Detta tydde på (men bevisade inte) förekomsten av biologiska processer.

Ett instrument ombord vid namn Sample Analysis at Mars (SAM) ”luktade” på atmosfären under en 20 månaders period. Under 2 av de 20 månaderna var det tio gånger så mycket metan som genomsnittet under de andra månaderna.

Detta tydde på att det fanns en lokal metankälla. Det finns flera möjliga orsaker till detta, bland annat samspelet mellan sten och vatten under marken. Det kan även finnas en biologisk orsak, som till exempel undervattensmikrober som släpper ut metan. Detta ökar sannolikheten för att en grundläggande form av liv fortfarande existerar på Mars.