Olika syn på sociala klyftor i ett globalt perspektiv
F&F 2/2017 – De ekonomiska klyftorna har minskat i världen
I en notis i förra numret av F&F, skriven av Henrik Höjer, sägs att klyftorna i världen har minskat. Bilden stöds av en positiv recension av Johan Norbergs bok Progress, vars budskap är att världen har blivit mindre våldsam och fattig, samtidigt som läskunnighet, frihet och tolerans ökar. Bilden kan ifrågasättas.
För det första är dataläget i utvecklingsländer besvärligt. Roy Carr-hill uppskattar att 300–350 miljoner människor, cirka 5 procent av världens befolkning, faller utanför välståndsmätningarna. Det är de fattigaste som inte kommer med, och fattigdomen underskattas.
För det andra fördelas tillväxten ojämnt. 1990 var det globala fattigdomsgapet till 2 dollar, det vill säga den summa som krävs för att lyfta alla till den nivån, 493 miljarder dollar i 2011 års prisnivå. Drygt 20 år senare, när den globala ekonomin hade vuxit med 15 000 miljarder dollar, var samma fattigdomsgap 205 miljarder dollar. Resurserna sipprar alltså ytterst långsamt till de fattiga. En annan indikation är att det inte finns något samband mellan tillväxt och spädbarnsdödlighet.
Publicerade siffror om skolgång och läskunnighet är överdrivna. Undersökningar på fältet i Afrika, Asien och Latinamerika visar att lärare i stor utsträckning är frånvarande, och av dem som är på plats sysslar inte alla med sina arbetsuppgifter. Den faktiska läs- och räknekunnigheten är också lägre än de officiella siffrorna.
Påståendet att frihet och tolerans ökar i världen är även det tveksamt. Mätt med Freedom House index har den politiska friheten minskat under de senaste tio åren.
Man bör vara vaksam på vad som sägs på det här området, eftersom påståendet att världen är på rätt väg passar en viss politisk agenda. Om allt går åt rätt håll, finns ju ingen anledning att ifrågasätta den ekonomiska och politiska världsordningen. Som framgått är läget mer komplicerat än det ofta framställs som.
Referenser finns i min rapport Revitalising the Policy for Global Development (finns på www.eba.se). /Per Molander