BÖCKER Djupdykning i medvetandet

Arter kommer, arter går ...

Inheritors of the Earth

Chris D. Thomas

Allen Lane/penguin

Bokens titel sammanfattar elegant budskapet: Vi människor bär hela ansvaret för de framtida livsbetingelserna på planeten jorden. Har vi lyckats att hittills hålla dem tillräckligt gynnsamma för en bibehållen artrikedom och välfungerande ekosystem? Det står och väger, för i ökande takt håller vi på att omdana dem och av bara farten utrota mängder av våra medarter. Vår egen succé har inneburit slutet för många djur- och växtarter. Dessutom hänger en stor mängd endast med nöd och näppe kvar, men i så lågt antal att deras genetiska variation är i fara och därmed deras framtid i en ny, skön värld.

Men samtidigt som många arter hotas av vår ökande exploatering av jordens ekosystem, gäller faktiskt motsatsen för många andra. Just den aspekten genomsyrar Chris Thomas extremt intressanta bok. Välj vilken region eller miljö du vill och kolla vad som hänt under den korta tidsperiod som vi människor har påverkat ekosystemen. På otaliga sätt har floran och faunan förändrats. Arter har förvisso utrotats, men faktiskt inte så sällan ersatts genom invandring eller genom inplantering. Flora och fauna må ha förändrats, men det finns en hel del områden där artantalet är oförändrat eller till och med större. Kommer vi att klara av att bevara flexibla och hållbara ekosystem även i kommande tider? Av Staffan Ulfstrand

Natur & Kultur

Folkbildaren Hans Roslings memoarer är en bladvändare. På rak och effektiv prosa får man följa honom genom livet. Det är en synnerligen intressant och läsvärd bok.

Ska man ha någon invändning så är det att man vill veta mer om hans förklaringar av varför världen blivit bättre. Han återvänder till det Moçambique där han arbetade som läkare på 1980-talet, och ser hur mycket som förändrats till det bättre. Och hela hans folkbildargärning har ju gått ut på att konstatera att fattigdomen har minskat och att medellivslängden har ökat. Den stora frågan är varför detta skett på sådan bred front under de senaste decennierna. Handlar det om bistånd, demokratiutveckling, ökad läskunnighet, frihandel eller något annat? Jag skulle gärna ha tagit del av hans tankar kring denna fråga. Av Henrik Höjer

Sidenvägarnas återkomst

Sidenvägarna

Peter Frankopan

Albert Bonniers förlag

”En ny världshistoria” är undertiteln på Oxfordhistorikern Peter Frankopans internationella bästsäljare. Det är en imponerande tegelsten som berättar världshistorien på ett nytt sätt. I centrum ligger världens pulsåder – handelsvägarna mellan Stilla havet och Medelhavet, mellan öst och väst. Dessa handelsleder genom Centralasien och Mellanöstern har påverkat hur religioner har spridits, välstånd ökat och hur erövrare har dirigerat sina arméer.

Boken är synnerligen lättläst och tankeväckande. Här är inte Europa och Atlanten i centrum, utan perspektivet har förskjutits ett snäpp österut. Boken är dessutom extra angelägen just nu, när världens ekonomiska och politiska tyngdpunkt åter är på väg att förflyttas österut.

Peter Frankopan, till vardags professor i bysantinologi, skriver rappt och rakt, och läsaren får följa med längs de vägar som präglats av sidenhandel, men även av slavhandel och pälshandel. Digerdödens utbredning längs med sidenvägarna skildras inte som en europeisk angelägenhet, utan utifrån hur även Kina och Centralasien påverkades.

Skriver man en ny världshistoria så tar man på sig en stor kostym. Jag saknar mer utförliga delar om framför allt Indiens och Kinas historia för att vara övertygad om att Peter Frankopan har rott hem uppgiften. Men det är inte så illa, givet ambitionsnivån. Av Henrik Höjer