Ger rödbetan bättre erektion?

Jag har läst att rödbetor orsakar att olika kväveoxider bildas i kroppen med en rad positiva följder, som sänkt blodtryck och ökad syreupptagning. Enligt en forskare kan rödbetsjuice till och med ha Viagra-liknande effekter. Samtidigt pågår en hätsk debatt om diesel där kväveoxider framstår som skadliga. Hur hänger det ihop? /Björn Boethius

Vid förbränning i en dieselmotor bildas flera olika kväveoxidföreningar, nämligen dikväveoxid (N O), kväveoxid (NO) och

2 kvävedioxid (NO ).

2 N O har en skadlig effekt

2 på ozonlagret, men är relativt ofarlig vid inandning. Den används som narkosmedel (lustgas) och ger lätt bedövning/smärtlindring. NO irriterar luftvägarna

2 och kan orsaka lungskador. I mycket höga halter är gasen direkt dödlig.

NO, slutligen, är i sig själv ofarlig, men oxideras lätt i atmosfären till NO . I krop

2 pen bildas NO naturligt från enzymet kväveoxidsyntas och fungerar i låga koncentrationer som en signalmolekyl med flera viktiga funktioner, bland annat i reglering av hjärt-kärlsystemet. När molekylen bryts ned i kroppen bildas nitrit och nitrat, vilka man tidigare trodde var inaktiva föreningar. Såväl experimentella som kliniska studier har dock visat att nitrat och nitrit kan återbilda NO och andra bioaktiva kväveoxidföreningar, med flera gynnsamma effekter på ämnesomsättning och hjärtkärlsystem, bland annat sänkt blodtryck, bättre reglering av insulin och glukos samt bättre njurfunktion.

Flera grönbladiga grönsaker och rödbetor innehåller mycket nitrat och med ökat intag av dessa kan man tänka sig flera olika gynnsamma hälsoeffekter i och med ökad bildning av NO i kroppen. /Mattias Carlström, docent i fysiologi, Karolinska institutet

?

Finns det särskilda födelsedagar? Hur ser statistiken för förlossningar per veckodag ut om man inte räknar planerade snitt och igångsättningar?

/Camilla

Statistiken för år 2016 visar att förlossningar i Sverige är jämnt fördelade över veckans sju dagar, om man bortser från planerade kejsarsnitt och igångsättningar. Andelen är då cirka 14 procent per veckodag. Om även planerade kejsarsnitt och igångsättningar inkluderas är det vanligare med förlossningar under måndag till fredag än under helgdagarna. Statistiken baseras på medicinska födelseregistret, som innehåller uppgifter om alla förlossningar som rapporteras av förlossningsvården i Sverige. /Alice Wallin och Henny Rydberg, utredare, Socialstyrelsen

Lätt att lossna från Mars

Jag såg nyss en forskare på tv som visade en liten meteorit och berättade att den är från Mars. Hur vet man att den är just från Mars och inte till exempel asteroidbältet? Mars är stor och har väl en gravitation som gör att det inte är helt enkelt för meteorer att lämna ytan – hur kom den loss? /Monika Lindell, Eskilstuna

Mars har drygt hälften av jordens diameter (53 %), vilket ger cirka 15 % av jordens volym och 11 % av jordens massa (efter- som Mars densitet är mindre än jordens). Tyngdkraften vid Mars yta blir knappt 38 % av tyngdkraften vid jordytan (eftersom man å andra sidan befinner sig närmare Mars mittpunkt). Det gör att det är lättare att slunga ut ett föremål från Mars yta än man skulle kunna tro. Alla Mars-stenar vi har här på jorden är Marsmeteoriter, vilka har slungats ut i rymden i samband med stora meteoritnedslag på Mars – för att några miljoner år senare landa på jorden.

Det finns tre huvudsakliga bevis för deras ursprung. Det första är deras ålder. De flesta meteoriter från asteroidbältet är cirka 4,5 miljarder år gamla, men det finns flera meteorit-typer som är flera miljarder år yngre, och som måste komma från en geologiskt aktiv planet. Deras ursprung var omdebatterat och osäkert fram till år 1983, när forskare mätte deras gasinnehåll.

Denna gas visade sig ha samma sammansättning som Mars atmosfär, vilken hade uppmätts några få år tidigare av Viking-landarna. Detta tyder på att dessa meteoriter förmodligen kommer från Mars. Mer nyligen har sofistikerade instrument även mätt syreisotopsammansättningen i dessa meteoriter.

Eftersom varje planet har sin karakteristiska syreisotopsammansättning, så undersöker forskarna numera motsvarande sammansättning i nyfunna meteoriter och jämför med tidigare mätningar, för att bekräfta att de kommer från Mars. /Jeremy Bellucci, isotopgeolog och planetforskare, Naturhistoriska riksmuseet, översatt av Åke Johansson, jourhavande geolog, Naturhistoriska riksmuseet