Unik studie av kvinnor som fick testosteron
När friska kvinnor får testosteron ökar deras fysiska uthållighetsförmåga markant. Fynden öppnar för nya diskussioner inom idrottsvärlden.
– Man kan ju säga att ”det vet väl alla” att testosteron ger ökad fysisk prestationsförmåga. Men faktum är att det hittills funnits få vetenskapliga studier om hur hormonet påverkar kvinnor, säger Angelica Lindén Hirschberg, professor i obstetrik och gynekologi vid Karolinska institutet, som har lett studien som publicerats i tidskriften British Journal of Sports Medicine.
48 vältränade kvinnor mellan 18 och 35 år fick under tio veckor varje kväll smörja en kräm på yttersidan av låret. Studien var dubbelblind – varken forskarna eller kvinnorna visste vem som lottats till att få kräm innehållande 10 milligram testosteron, eller verkningslös kräm (placebo). Inför studien och efteråt mättes kvinnornas prestationsförmåga vad gällde uthållighet, alltså hur snabbt och länge som de orkade springa på löpband, och även deras explosiva kapacitet på cykel samt muskelstyrka i olika tester. Deras kroppssammansättning mättes också. Under studien tränade de som vanligt minst tre gånger i veckan.
När studien gick i mål var skillnaden uppenbar: Hos de som fått verkningslös kräm syntes ingen skillnad, men de kvinnor som fått testosteron förbättrade sin uthållighetskapacitet med i genomsnitt hela 8,5 procent.
– Inom idrottsvärlden är en prestationsökning på 8,5 procent enorm! Någon enstaka procent kan ju avgöra om det blir medaljplats eller inte, säger Angelica Lindén Hirschberg.
De hade också ökat sin muskelmassa i förhållande till kroppsfett. Det syntes däremot ingen signifikant skillnad gällande styrkemätningar.
– Det kan möjligen bero på att studien bara pågick i tio veckor. Vi hade inte tillstånd att behandla längre med tanke på risker för bieffekter, säger hon.
De kvinnor som fått testosteron hade i slutet av studien en halt som motsvarar 4,3 nmol/liter blod. Det kan jämföras med att kvinnor normalt har värden på 0,1–1,8 nmol/liter, medan män kan ligga på värden mellan 8 och 30 nmol/liter.
Inom idrottsvärlden diskuteras det hur hög testosteronnivå en kvinna naturligt kan ha och ändå få tävla i en kvinnlig kategori. Dagens regelverk säger maximalt 5 nmol/liter. Möjligen kan det i framtiden bli aktuellt att justera gränsen.