Så fungerar ansiktsigenkänning

– Det har en hämmande effekt på människors vilja att uttrycka sina åsikter. De första resultaten från en stor studie i USA, där vi deltar, pekar på att polisens övervakning har stor negativ effekt på viljan att mötas och demonstrera.

Möjligheten att skanna av ansikten på distans utan vår vetskap skiljer ansiktsigenkänning från andra former av identifiering som fingeravtryck eller dna. Och när ansiktet väl fångats och gjorts om till data kan informationen lagras och spridas.

Amanda Lagerkvist, docent i medie- och kommunikationsvetenskap vid Uppsala universitet, leder ett nytt tvärvetenskapligt forskningsprojekt om etiska frågor kring bland annat ansiktsigenkänning. Hon ser stora risker för den personliga integriteten.

– Tekniken är effektiv och blir mer och mer pålitlig och användbar för goda syften som att snabbt identifiera kriminella, men den kan också användas för att övervaka människor. Alla människor.

Hon säger att det är dags att ställa grundläggande frågor om att vara människa i vår tid med AI och automation.

– Ansiktet, liksom kroppen och rösten, är centrum för vår unika person och vårt värde. Jag är orolig för att biometrisk AI kan förändra vår syn på människovärdet. Och vad har vi för möjligheter att välja bort att bli igenkända via ansiktet?

Många rapporter vittnar om hur den kinesiska regimen använder ansiktsigenkänning för att kontrollera befolkningen och även som ett medel i förföljelsen av uigurer. Flera av de ledande företagen på området är baserade i Kina och deras teknik för ansiktsigenkänning exporteras till bland annat Afrika.

Både i USA och inom EU har röster höjts för ett tillfälligt stopp för ansiktsigenkänning tills tekniken är ordentligt reglerad. Å andra sidan finns vinster med att bekvämt kunna öppna telefonen eller identifiera sig på allt från flygplatsen till bussen med ansiktet.

Men företag som vill använda kameror med ansiktsigenkänning för att till exempel hålla koll på hur kunderna handlar och rör sig i en butik bör tänka efter en extra gång.

– Motrörelsen skulle komma som ett brev på posten, menar Fredrik Hammargården, medgrundare av företaget Indivd, som utvecklar teknik för ”anonymiserad” ansiktsigenkänning.

Med hjälp av patentsökt teknik behandlas bilderna från kameror utan att spara några personuppgifter. På så sätt kan butiker få data om kundernas kön, ålder och köpbeteende, men utan att kundernas identitet avslöjas. Nyligen godkände Datainspektionen i ett så kallat förhandssamråd att företagets teknik inte strider mot dataskyddsförordningen och i höst ska den testas av ett antal svenska butiker.

– Vår idé är att utnyttja all den potential som finns i att arbeta datadrivet och samtidigt ta hänsyn till den personliga integriteten, säger Fredrik Hammargården.