Mörka moln – så funkar det

F&F 8/2020

Jag läste läsarfrågan Varför är mörka moln så mörka? Svaret som gavs skulle nog vinna på en viss komplettering. I svaret anges att vattendropparna i molnen reflekterar ljus, och att dropparnas storlek har betydelse. Detta stämmer ju, men ett mer komplett svar tarvas för att förklara det mest avgörande skälet till att molnen ser olika mörka ut.

I ett ljusflöde mot ett moln kommer ljuset att spridas åt alla håll – en del reflekteras i olika riktningar och en del tränger längre in och sprids vidare. En del kommer även att absorberas helt. Ju större molnet är desto mindre ljus kommer ut på andra sidan, skuggsidan. För små moln kommer mycket ljus ut på skuggsidan, varför de ser vita ut, oavsett om man ser den solupplysta sidan eller skuggsidan.

En typisk sommardag med cumulusmoln, som inte är så stora, ser man kanter som är vita antingen för att solljuset reflekteras eller lyser igenom den tunnare kanten. Skuggsidan, dvs. undersidan (eller baksidan) är dock grå, och mörkare grå om molnet är stort, t.ex. cumulonimbus (åskmoln). Sådana moln har en riktigt mörk undersida (om inte solen står lågt och kan belysa underifrån). Moln kan även skugga varandra så att de ser mörka ut.

Bilden som illustrerade frågan ser ut att vara tagen på mäktiga regnmoln som täcker större delen av himlen, varför väldigt lite ljus tränger igenom. Eftersom hela himlen är täckt syns inte heller så mycket solupplysta kanter.

Med andra ord är det korta svaret på frågan: Mörka moln är så mörka för att de är så stora att väldigt lite ljus tränger igenom, och kanske även för att de skuggas av andra moln.

/Tomas Skoglund