”ATT TRO PÅ DET HÄR LAGET VORE SOM ATT BETTA PÅ EN HALT HÄST”

65 2017: RYSSLAND STÖRTDYKER I FIFA-RANKNINGEN – NU PLATS:

Ryssland arrangerar fotbolls-vm för första gången i nationens historia. Då flödar förstås optimismen fritt i moderlandet? Inte direkt. Förväntningarna på laget är lägre än på väldigt många år. Resultaten under Confederations cup och träningsmatcherna kan enklast beskrivas som mediokra. Förbundskapten Stanislav Cherchesov sitter inte säkert och så sent som i somras rapporterade ryska tidningar flitigt om att han skulle sparkas.

– Vi har så moderna journalister numera med sina ”hemliga källor”. Jag kommer fortsätta jobba med laget och det kan ni hälsa era källor, sa förbundskaptenen.

Cherchesov har haft vissa problem med att få det ryska laget att vänja sig vid en fembackslinje, men många menar att Rysslands problem går djupare än spelsystem och enskilda spelare. Sedan många år tillbaka hävdar en röststark opinion att fotbollen i landet förfallit sedan den sovjetiska infrastrukturen och utbildningen tillåtits tyna bort. Det tidiga 00-talet bjöd visserligen på flera framgångsrika ryska klubblag med landslagssuccén i EM 2008 som crescendo. Förre storspelaren Vagiz Khidijatullin var landslagsstjärna på 80-talet. Silver i EM 1988 och brons i OS 1980 är bara två av meriterna. Likt många andra anser Khidijatullin att oligarkernas pengar korrumperat den ryska fotbollen och dess spelare. – De ryska spelarna är inte patriotiska längre. De tänker bara på pengar. De spelar inte för folket. Även om de säger rätt saker och sjunger nationalsången så kan man inte lura supportrarna. De vet vad riktigt engagemang är, säger han till ESPN. Hans förväntningar på dagens ryska upplaga är – milt uttryckt – låga. – Att tro på det här laget vore som att betta på en halt häst. Du kan alltid ha tur, men inte så mycket. Enda chansen att vi går långt i turneringen är om alla storlag drabbas av plötslig sjukdom. Det är Rysslands enda hopp. Vi borde inte ha några förhoppningar och det vet fansen om.

Förväntningarna på hemmanationen är inte låga. De är obefintliga. – Enda chansen att vi går långt i turneringen är om alla storlag drabbas av plötslig sjukdom, säger förre storspelaren Vagiz Chidijatullin om Rysslands VM- chanser.