FULL FART MOT VM... VIA SPANIEN

Kungadömet har tecknat avtal med La Liga: ”Fantastisk möjlighet”

I VM 1994, då Saudiarabien som debutant tog sig vidare från gruppspelet, svarade Saeed Al-owairan för ett klassiskt solomål mot Belgien. Tack vare succén öppnades dörren mot Europa både för honom och hans lagkamrater, men deras eget förbund slog igen den, låste och gömde nyckeln.

Först efter VM 1998 tilläts spelarna söka lyckan utomlands, men i praktiken har det inte varit någon större skillnad. Klubbägarna och de styrande i Saudiarabiens fotbollsförbund ville ha de bästa spelarna i den inhemska ligan och då blev det så.

Utlånad – tillbaka efter ett halvår

Sami Al-jaber, tidernas mesta landslagsman, blev år 2000 utlånad till Wolverhampton men efter ett halvår kallades han hem till Riyadh-klubben Al Hilal. En permanent övergång var aldrig aktuell. – Klubbarna vill inte ge spelarna vad de förtjänar men om Saudiarabien vill ha bra spelare i framtiden måste de släppa dem, sa Al-jaber vid tidpunkten.

I dag finns ett antal saudiska fotbollsspelare i Europa, men de tillhör inte toppskiktet: Hussein Abdul Ghani i bulgariska FC Vereya, Abdel-aziz Ajtoulhaj i tyska GrünWeiss Broicher Siedlung, Majid Jbran i tjeckiska SK Uvaly, Ahmed Abdulla i engelska Ware FC, Mohammed Al Alqahtani i portugisiska Louletano DC, Ali Abbas Mezhoud i schweiziska FC Franches-montagnes, Abdulmuttaleb Al-treadi i italienska Eliminare Calcio och Heider Al-abaidi i tyska FC Inde Hahn.

Bygga upp fotbollsakademier

Av de 35 spelare som luftades under VMkvalet är det bara tre som har erfarenhet av spel i Europa. Lagkaptenen Osama Hawsawi skrev 2012 på ett tvåårskontrakt med Anderlecht, men snart var även han tillbaka på den Arabiska halvön.

En förändring är dock att vänta när januarifönstret öppnar. Enligt fotbollssajten Ahdaaf ska landslagsspelare slussas till Europa och framförallt La Liga. Chefredaktören Wael Jabir, som författat artikeln, har kommit över en bild där förbundspresidenten Adel Ezzat och La Liga-representanten Adolfo Bara Negro undertecknar ett samarbetsavtal, vilket ska ha skett i slutet av oktober.

Även Turki Al Al-shaikh, chef för Saudiarabiens idrottsmyndighet, medverkade under mötet i Madrid.

Ahdaaf skriver att Fahad Al-muwallad, som sköt Saudiarabien till VM med sitt mål i den sista kvalmatchen mot Japan, i det närmaste är klar för en icke namngiven spansk klubb. Det är ingen vågad gissning att Mohammed Al-sahlawi, som gjorde 16 mål på 14 matcher i Vm-kvalet, också hamnar i Spanien.

Med hjälp av La Ligas namn och kompetens ska Saudiarabien också bygga upp fotbollsakademier och ett fungerande scoutingsystem.

– Vi är inte bara världens bästa liga utan också den som är mest populär i Mellanöstern. Det här avtalet kommer otvivelaktigt leda till att stora talanger från Saudiarabien upptäcks och för oss ännu närmare våra fans i regionen, säger Adolfo Bara.

Även Manchester United, som har en sponsor i Saudi Telecom, ska hjälpa till att utveckla fotbollen i Saudiarabien. Enligt Saudi Vision 2030 ska landet bli världsledande på en rad områden, men det lär dröja innan kungadömet kommer att slåss om VMmedaljerna i fotboll.

Saudiarabien har inte vunnit en VMmatch sedan debutåret 1994, då det blev förlust i åttondelsfinalen mot Sverige.

Saudiarabien ställs mot Ryssland, Uruguay och Egypten i VM.

Nu ska spelarna drillas i Spanien för uppgiften.

Förbundsledningen har tecknat ett samarbetsavtal med La Liga, som även ska hjälpa kungadömet att bygga upp fotbollsakademier.

– Det är en fantastisk möjlighet att utveckla fotbollen i Saudiarabien, säger Adel Ezzat, förbundets president.