Skottarna sitter på trumf i det brittiska valet
STORBRITANNIEN Skottland håller på att välta Storbritanniens tvåpartivälde över ända. Nationalisterna i norr sitter på trumf i vad som artar sig till att bli ett tvättäkta rysarval.
Bara drygt ett halvår efter Skottlands nej till självständighet i fjolårets folkomröstning är optimismen på topp igen bland den nordliga landsändans separatister.
– Även om vi bara skulle få dem som röstade ja i folkomröstningen med oss så vore det fantastiskt, säger David Blair, aktivist i Skotska nationalistpartiet (SNP), inför torsdagens brittiska parlamentsval.
Där är det tänkt att SNP ska ta betydligt fler mandat än de sex som vanns i valet 2010.
Och det med rejäl marginal. David Blair talar om minst 30–40 mandat.
Andra tror att partiet till och med kan ta storslam: varenda en av de 59 platser som Skottland har i det brittiska underhuset.
Mycket av förklaringen tillskrivs den nya partiledaren Nicola Sturgeon, som tog över från mångårige frontfiguren Alex Salmond i höstas.
– Det var många som röstade nej (i folkomröstningen) bara på grund av Salmond. Men Nicola är mycket bättre. Hon vet vad hon pratar om, säger taxichauffören Colin entusiastiskt VALRYSARE. över ända. på väg in till centrala Edinburgh.
Där syns 44-åriga Sturgeon leende på var och varannan tidningssida – till och med hos de tidningar som egentligen stöder de traditionella storpartierna. SNP BETECKNAR SIG som socialdemokratiskt och plockar främst väljare från Labour. Nationalismen och kampen för självständighet har dock vunnit över folk även från Konservativa partiet och dem som söder om gränsen lockas av populistiska Ukip.
SNP:s framgångar i valkampanjen gör hela valet oerhört ovisst. Konservativa partiet och premiärminister David Cameron ligger jämsides i opinionen med oppositionsledaren Ed Miliband och hans Labour. I många valkretsar är dock läget så jämnt att alla möjliga resultat fortfarande är tänkbara.
Få tror ändå att någon lyckas vinna egen majoritet. Dessutom väntas bådas favorit som eventuell koalitionskamrat, de EU-vänliga Liberaldemokraterna, gå tillbaka kraftigt.
Det bäddar för att i stället ge SNP makt att avgöra hela regeringsstriden. I så fall ligger sannolikt Miliband bäst till, trots att han starkt uttalat sig mot ett samarbete med SNP.
I Skottland är samtidigt SNPaktivisterna försiktiga – visa av erfarenheten från folkomröstningen i september, då inte minst Edinburgh ”svek” och med stor marginal röstade för ett bibehållet Storbritannien.