Allt eller inget på det spektakulära hålet Fakta: Island Green
SVÅRT PRICKA RÄTT.
GOLF:
THE PLAYERS CHAMPIONSHIP The Players Championship har allt en vanlig PGA-tävling inte kan erbjuda. Här finns det bästa startfältet, mest pengar och en bana i världsklass. Ändå får TPC Sawgrass som helhet ofta stå i skymundan av ett enda hål.
Eller rättare sagt en ö. Island Green som den kallas är ett av golfvärldens mest berömda hål. Inte för att det är särskilt svårt - scorekortet visar bara 125 meter - utan för att greenen är omgärdad av alligatorvänliga vatten. RUNT DET 17:E hålet samlas årligen högljudda fans som är lika sugna på att se spelare göra bort sig som att se dem rulla i birdies. Och de får nästan alltid valuta för pengarna. Det finns otaliga exempel på spelare som både tappat och säkrat den prestigefulla titeln på just ögreenen.
För merparten av spelarna handlar det bara om en rutin-wedge eller en nia för att skaffa sig ett bra birdieläge, men kastvindarna och den mentala pressen försvårar läget avsevärt. När Henrik Stenson vann titeln 2009 hade han lyxen att leda med fyra slag.
– Då var det inte lika svettigt, men vi har ju sett en del saker hända där, sa Stenson inför fjolårets upplaga av turneringen.
– Det är inte något långt hål, men om det blåser är det tufft. När flaggan står långt bak har du heller ingen marginal bakom den och då kommer vattnet i spel. Slår du ett bra slag har du en bra birdiechans, men pushar du bollen några meter så hamnar du i drickat. STENSON HAR AV tradition ofta spelat bra på TPC Sawgrass, ett av världstreans favoritställen på PGA-touren. Utmaningen på Florida-banan är att röra sig i marginalerna och ta risker i rätt lägen. På TPC Sawgrass kan du belönas lika kvickt som du kan straffas. Förutom 17:e väntar ett skräckinjagande avslutningshål med Hål: 17 Par: 3 Längd: 125 meter Greenlängd: 24 meter Antal bollar i vattnet 2014: 28 Snitt per tävling sedan 2007: 45,9 Flest bollar i vattnet under en tävling: 93 (2007)
Flest bollar i vattnet under en tävlingsdag: 50 (2007)
Ungefärligt antal bollar i vattnet under ett medlemsår: 150 000
Senaste hole in one: Miguel Angel Jimenez (2002)
Sämsta score: 12, Bob Tway (2005) vatten längs hela vänstersidan.
Stenson lyckades inte gå vidare från gruppspelet i WGC Match Play Championship förra veckan, men han var å andra sidan inte ensam om det bland de högst rankade. Varken Jordan Spieth (2:a), Bubba Watson (4), Justin Rose (6), Jason Day (7), Dustin Johnson (8), Adam Scott (9) eller Sergio Garcia (10) lyckades avancera från gruppspelet. VÄRLDSETTAN RORY MCILROY levererade däremot fullt ut när han besegrade Gary Woodland i finalen och knep titeln, dagen före sin 26:e födelsedag. I och med sin första seger i USA för säsongen får McIlroy gälla som favorit i årets upplaga av The Players, där tysken Martin Kaymer är regerande mästare.
Noterbart är även att Tiger Woods gör sin första start sedan US Masters.