Stängd kyrka blir moské i Venedig

VENEDIGBIENNALEN När den 56:e Venedigbiennalen öppnar i helgen är anslaget inkluderande och globalt. Publiken kan bland annat besöka en moské byggd i en katolsk kyrka. Island, där man efter många år av intensiv debatt äntligen ska uppföra landets första riktiga moskébyggnad, har upplåtit sin nationella paviljong i Venedig till den schweiziske konstnären Christoph Büchel. ”Moskén: den första moskén i Venedigs historiska centrum” heter hans installation som görs i den gamla kyrkan Santa Maria della Misericordia.

Büchel är mest känd för sina hyperrealistiska installationer där han låter besökarna kliva in i ett kreativt medvetande. Tidigare har han byggt upp såväl en sexklubb som ställt ut ägodelar till hemlösa. Nu flyttar han in traditionell rekvisita för den muslimska gudstjänsten i en katolsk kyrka som varit stängd i 40 år.

Installationen kommer dock inte att fungera som någon regelrätt moské även om Venedigs muslimska samfund lovat att erbjuda konstpubliken olika kulturella aktiviteter under biennalen. ”ALL THE WORLD’S FUTURES” lyder den titel som Okwui Enwezor, konstnärlig ledare för årets biennal, valt till huvudutställningen. Han har handplockat 136 konstnärer, varav 88 gör sin första Venedigbiennal, från 53 länder.

Enwezor, uppvuxen i Nigeria och biennalens förste afrikanske kurator någonsin, vägrar att tala i termer av centrum och periferi.

– Det finns ingen periferi. Jag jobbar inte med någon sådan uppdelning, i så fall skulle jag klumpa ihop Stockholm med periferin, men Stockholm är ingen periferi. Titta ut här genom fönstret, se hur fantastiskt privilegierat Stockholm är, sade han till TT under sitt Sverigebesök i höstas.

Alla biennaler och stora konstutställningar är svar på sin tids nödvändigheter och rörelser i samhället, förklarade han då. ENWEZOR, FRÅN BÖRJAN poet, har hämtat inspiration från 1974 års Venedigbiennal.

I Chile hade Pinochet just gjort sin statskupp och många av biennalens programpunkter inte bara kommenterade Pinochet utan steg också modigt fram i den politiska och sociala kontexten, enligt Enwezor.

Hans eget bidrag blir Arena; en nybyggd scen och samlingsplats för bland annat spoken word, film och offentliga diskussioner som ska pågå under utställningens sju månader.

Där sker också högläsning ur Karl Marx Kapitalet, tänkt att fungera som ett oratorium under hela biennalen, framfört av skådespelare, och under ledning av den brittiske konstnären Isaac Julien.