Förtryck och hot i Thailand
THAILAND: Den styrande militärjuntan har utlyst demokratiska parlamentsval i november. Politiska motståndare hävdar att det är ett spel för galleriet. GP har besökt Thailand, där klyftorna växer och mänskliga rättigheter försvagas.
VÄRLDEN: Militärjuntan i Thailand har utlyst parlamentsval i november – men politiska motståndare kallar det ett spel för galleriet. GP har besökt ett land där mänskliga rättigheter försvagas.
Bananplantagerna breder ut sig längs vägen. Bortom dem skymtar skogsklädda berg nära gränsen till Laos. Vi är i Chiang Rai, provinsen i norra Thailand där en stor del av befolkningen fortfarande lever av jordbruk.
– Detta är rödskjorteland, berättar vår chaufför.
Majoriteten av befolkningen i området är alltså anhängare till den avsatte premiärministern Thaksin Shinawatra. VAD SOM TIDIGARE var fält med ris och majs har blivit bananplantager. De senaste tre åren har kinesiska bolag köpt upp mark och planterat bananer, som exporteras till Kina.
Tidsramen sammanfaller med den nuvarande militärjuntans styre. General Prayuth Chan-ocha tog makten i en statskupp i maj 2014.
Den uttorkade marken har djupa sprickor och plast som ska skydda bananerna från kemikalier ligger i drivor.
– Cancerfallen har ökat sedan bolagen kom hit. De förgiftar jorden och vattnet, fortsätter chauffören som vill vara anonym precis som samtliga andra som GP pratar med.
En man berättar om möten med representanter från juntan, sedan byarna i fjol gick samman och protesterade mot företagens frammarsch.
– De hjärntvättar oss. Några av våra ledare har försvunnit, andra har misshandlats. Folk är rädda för att uttala sig, säger han.
Storbolag med ett av Thailands största företag i spetsen, Charoen Pokphand, ”CP”, har kontaktat bönderna kring Chiang Rai.
– CP övertygade mig att sälja marken billigt. De sa att jag kunde jobba på deras plantager, säger en man som fiskar vid floden intill en av plantagerna.
Förut kunde han leva bra på intäkterna från grödorna. Den lilla mark han har kvar gör det svårt för honom att försörja familjen. Han blickar över floden – vattnet är förgiftat av kemikalieutsläpp uppströms.
– Vi vet att vi inte borde äta fisken eftersom våra barn får cancer av den, men vad ska vi göra?
Innan juntans tillträde sålde han färsk fisk och egenodlade grönsaker på den lokala marknaden.
– Nu har jag sålt marken och måste snart sälja huset.
NIPIT INTARASOMBUT biträdande ledare, Demokraterna
SEDAN STATSKUPPEN 2014 har militärjuntan flera gånger lovat demokratiska val. Efter allt starkare påtryckningar gick juntaledaren Prayuth i höstas ut och försäkrade: ”I november 2018 blir det val. Förstått?”
Kritiker menar dock att det är ett spel för galleriet. För samtidigt slås politiskt motstånd ner och yttrandefriheten begränsas ytterligare.
Professorer, journalister och expolitiker fängslas utan rättegång. Privatpersoner har fått långa fängelsestraff för att ha kritiserat kungahuset på sociala medier. Juntan hänvisar till rikets säkerhet. DEMOKRATIAKTIVISTEN Rangs i man Rome har arresterats många gånger och suttit fängslad för sitt deltagande i organisationen Democracy Restoration Group (DRG).
Han ser sig nervöst omkring när vi träffar honom vid Bang kokuniversitetet Thammasat, där Rom e studerar juridik. Han tror inte att det blir något val i november.
– Först måste vi skriva om grundlagen, den nuvarande konstitutionen är inte demokratisk, förklarar Rome.
”Det kommer inte att bli något val i november”
I OKTOBER 2016 dog Bhumibol Adulyadej, Rama IX – Thailands kung som suttit på tronen sedan 1946. Sonen och tronföljaren Maha Vajiralongkorn, Rama X, skyddas av strikta majestätslagar, men är trots det föremål för skvaller som rör hans själviska beteende. Juntan håller honom dock hårt om ryggen.
– Militären samexisterar genom kungen. De stöder varandra och ut-
från Thailand:
Gatumaten hotas i Bangkok
gör två pelare i samhället. Militären svär att skydda kungen, inte folket, fortsätter Rome.
Trots det politiska kaoset är 25-åringen hoppfull.
– Vi har stöd hos den unga delen av befolkningen. De bryr sig inte om gulskjortor och rödskjortor (de konservativa gulskjortorna har mest stöd bland rika och välutbildade i Bangkok medan rödskjortorna, som står bakom Shinawatra-klanen, har stöd bland fattiga bönder). SOCIALA MEDIER är det viktigaste verktyget att nå ut till potentiella unga väljare. men i ett land där yttrandefriheten är obefintlig krävs en försiktig balansgång, till exempel genom att använda kända profiler.
– Den unga generationen vill stå på egna ben, så det gäller för oss att berätta för dem att den nuvarande strukturen är fel och hur de skulle dra fördel om den förändrades, förklarar Rome.
Demokraterna är ett av Thailands största politiska partier. Biträdande ledaren Nipit Intarasombut möter oss på sin advokatbyrå i Bangkok.
Parlamentsvalet har redan skjutits upp flera gånger, kommer juntan att hålla sitt ord denna gång?
– Det kommer inte att bli något val i november, säger Nipit Intarasombut kort.
Ett huvudproblem är att grundlagen ger fortsatt stöd åt militären. De 250 ledamöterna i senaten är inte folkvalda utan personer som står nära juntan.
Dessutom är enbart två av fyra huvuddelar av grundlagen färdigställda. Så länge alla delar inte är på plats kommer det inte att bli parlamentsval. MÅNGA SER DETTA som ett smart drag av regimen för att sig hålla kvar vid makten så länge som möjligt. Uttalandet om demokratiska val är till för att blidka EU, sedan unionen hotat med avbruten handel.
Samtidigt närmar sig juntan den mäktiga grannen Kina och har gett klartecken till landets infrastrukturprojekt One Belt, One Road (även känd som nya Sidenvägen) som ska länka samman länderna ytterligare. Thailand glider bort från demokratin i väst.
– Den politiska strukturen och utbildningssystemet har båda halkat efter, men eliten bryr sig inte, de skickar sina barn till skolor i Europa, menar Nipit Intarasombut.
Premiärminister Prayuth har sagt att han ska arbeta mot den utbredda korruptionen. Trots det sågs biträdande premiärministern nyligen bära en klocka värd en halv miljon dollar och en diamantring. Han har inte kunnat förklara var dyrgriparna kommer från, och Prayuth har istället angripit medierna för att de publicerade bilderna.
Nipit Intarasombut tror att korruptionen kommer att öka ytterligare.
– Hur kan de ta bort den när det inte längre finns någon transparens i samhället? EN MÖJLIG VÄG ur det politiska kaoset är ett samarbete mellan de två största partierna, Demokraterna och Pheu Thai, med en ny ledare som kan föra samman Thailand. Inbördeskrig har målats upp som ett möjligt scenario men Nipit Intarasombut tror inte på det.
–Människor är trötta på konflikter.
”Bolagen förgiftar jorden och vattnet”, säger chauffören