Hetast i hanoi

I Hanoi finns något för alla. Gourmet tar med dig till gatukökens pulserande folkliv i Gamla stan, via de franska kvarterens behagliga ordning till det exklusiva livet i västerlänningarnas West Lake.

Matscenen i Vietnams huvudstad är frustande frankofil men också kryddad med massor av spännande streetfood.

Den nyanlände besökaren hamnar osvikligen först i Hanois Gamla stad, Old Quarter, Hanois charmiga turistmagnet. Här finns hotellen, folklivet, butikerna och matställena, och det serveras obegränsat med gatumat i varje hörn. Livet utmed de myllrande gatorna runt Dong Xuan-marknaden rör sig huvudsakligen kring mat; på trottoarerna rensas spenat och sparris, ris tvättas och kokkärl puttrar med pho och bun över tunna gaslågor och öppen eld. Tillreda, äta, diska. Från morgon till kväll. Ett kvinnogöra. Små blå eller röda plaststolar erbjuder gästerna en enkel sittplats, men se upp – allt som puttrar i grytorna är inte till salu. På trottoarerna äter också familjerna sina måltider. Hanoi är trångbott, och här lever släkten på gatan bland oräkneliga scootrar, moppar och motorcyklar. För en första smak av det vietnamesiska köket, gå på magkänsla och leta efter fullsatta gatukök med snabb omsättning av råvaror. Den försiktige kanske undviker okokta grönsaker, men de färska örterna som kryddar rätterna är en absolut nödvändighet, så varför bry sig? Runt borden doftar det av koriander, citrongräs, fiskolja, stjärnanis, en gnutta salt, kryddnejlika, kanel, ingefära, kokos, bambuskott, soja och de saftiga gröna färska örterna. Alla är de centrala ingredienser i det nordvietnamesiska köket. Gris, kyckling, fisk eller skaldjur samsas med det obligatoriska riset och nudlarna. En nyckelingrediens i det vietnamesiska köket är fiskoljan, nouc mam, som används oftare än italienarna tar till flaskan med olivolja. Alltså en nödvändighet. Den bästa oljan kommer från ön Phu Quoc, det nya turistparadiset för svenska charterresenärer. Epicenter för Gamla stan är den pittoreska Hoam Kiem-sjön. Njut av att strosa runt en lördag eller söndag när angränsande gator är avstängda för all trafik; en overklig tystnad i det ständiga gatularmet. Drick en ca phe su ada (vietnamesiskt kaffe med kondenserad mjölk) med utsikt över sjön på Illy Cafés takterrass.

– Det första man ska tänka på när man öppnar en bar eller krog är att det finns plats nog för folk att parkera sina moppar, säger Duc Qui Nguyen, som driver Tadioto, stans coolaste bar för Hanois hipsters och intelligentia.

Tadioto ligger på Tong Dan, runt hörnet från Operahuset i de franska kvarteren. Duc är en Viet Kieu, båtflykting. Som 16-åring flydde han landet tillsammans med 2–3 miljoner andra när kommunisterna invaderade Sydvietnam. Efter många år i USA fick han till slut komma tillbaka till Vietnam. Partiet betraktar inte längre flyktingarna som landsförrädare.

Men varför till Hanoi, Partiets hemmaplan, och inte till det öppnare Sydvietnam?

– Dofterna, årstiderna, vemodet och värdigheten i Hanoi påminner mig om min barndom. Saigon har blivit som vilken Boomtown som helst i Asien, och jag gillar det franska inflytandet i Hanoi, säger han.

Och prägeln märks, i både arkitekturen och de allébeklädda boulevarderna och på krogarna. Här finns många franska villor, nyrenoverade som restauranger med svala trädgårdsserveringar i skuggan av frangipani, bananträd och palmer.

Madame Hien, restaurangen på Cham Can, ligger i en ockrafärgad kolonialvilla med ett öppet kök och servering i den rymliga trädgården. Huset är smakfullt renoverat med foton från en svunnen tid på väggarna. Ät gärna menyn 36 Streets (som anspelar på att Gamla stan består av 36 gator) för det vällagade och representativa vietnamesiska köket. Bredvid Saint Joseph-katedralen, på charmiga Nha Tho, ligger Porte d’Annam, en fransk bistro som serverar en av stans bästa Steak Frites. Båda restaurangerna har stängt mellan lunch och middag. På tvärgatan Ly Quoc Su ligger Hanois senaste stjärnskott, Pizza 4P’S. De serverar tunna pizzor bakade i vedugn med egentillverkad mozzarella i en über-sofistikerad lokal i två etage. En av de få restauranger i Hanoi där bordsreservation är att rekommendera. I samma hus ligger Viet Art, tillsammans med Dong Phong Hanois mest välrenommerade galleri för samtida konst.

Men åter till Tadioto. En liten bar, ett 30-tal sittplatser och några bord på trottoaren. For Thinkers. And Drinkers. Som ställets tagline lyder. Ett måste för drinkare, tänkare och den som vill uppleva det hippa Hanoi Underground. Eklektiskt inrett av Duc själv i varma bruna och blå färger. Utifrån i rött och vitt. På väggarna målningar och fotografier från hans kompisar i konstsvängen. Improviserad jazzmusik och konstutställningar. Bara den genuint