Parasportbas positiv till OS i Sverige
Den internationella paralympiska kommitténs ordförande Sir Philip Craven är positiv till det svenska intresset för vinter-os och paralympics 2026. – De utmaningar som en svensk ansökan står inför kan man lika gärna kalla möjligheter, säger Craven.
Efter drygt 16 år som ordförande i internationella paralympiska kommittén (IPK) tackar den 66-årige britten för sig i september. I helgen besökte han Stockholm, inbjuden av de nordiska parasportförbunden som vill tacka honom för lång och trogen tjänst.
Väl på plats fick han förstås också fått frågan om hur han ser på det svenska intresset att bli värd för Paralympics- och vinter-os 2026.
– Det finns en stor passion för parasport i Sverige, ett land som alltid har varit långt framme i de här sammanhangen, säger Craven.
ÄVEN FRÅGAN OM hur han ser på avstånden mellan Stockholm, den ort där de flesta Paralympics- och Os-sporterna är tänkta att hålla till, och Åre och Falun, som är alternativa orter för bland annat alpina fartgrenar och backhoppning, får ett artigt svar:
– Jag misstänker att ni inte kommer att bygga järnvägar för höghastighetståg kors och tvärs genom landet som man gjorde inför Peking-os, men se det så här – de utmaningar som en svensk ansökan står inför kan man lika gärna kalla möjligheter.
Förra gången SOK (Sveriges olympiska kommitté) visade intresse för ett svenskt värdskap för OS och Paralympics var inför vinterspelen 2022. Den gången föll planerna sedan en majoritet i Stockholms kommunfullmäktige varit kallsinniga till planerna på ett gigantiskt sportevenemang i huvudstaden.
– Det handlar om att få alla att inse vad Paralympics och OS handlar om. Det handlar om något större än bara idrott, om en anda där människor möts, knyter band och kommer närmare varandra. Jag är säker på att ett OS och Paralympics i Sverige skulle bidra till ett enormt engagemang, men det gäller för dem som vill ha evenemanget hit att kommunicera sitt budskap. Och det kommer att bli lättare den här gången.
PHILIP CRAVEN VAR en av de ledare som hårdast förespråkade att Ryssland skulle utestängas från fjolårets Paralympics i Rio de Janeiro, en synpunkt som fick gehör ända upp i idrottens skiljedomstol.
I nästa års Paralympics i Pyeongchang i Sydkorea, hoppas Craven att de ryska paralympierna är tillbaka, trots de allvarliga dopningsanklagelserna mot landet.
– Tid kan verka helande. Både vi och IOK har bättre relationer med de ryska myndigheterna, säger Craven.