Fullt firande för Feyenoords fans?
Förnedrat och på gränsen till bankrutt för några år sedan, men i med- och motgång har de trogna fansen fortsatt fylla De Kuip. Nu står Feyenoord en match ifrån sin första ligatitel på 18 år. – Feyenoords fans ger aldrig upp och de är en stor inspiration för oss spelare. Vi måste göra det för fansen, säger lagkapten Dirk Kuyt.
Allt var ju framdukat och redo redan förra helgen. Över 50 000 fans hade samlats på klassiska De Kuip för att på storbildsskärm följa matchen där Feyenoord skulle krönas Eredivisie-mästare för första gången sedan 1999. Ännu fler hade samlats i centrala Rotterdam för att fira, men segerchampagnen fick vänta den här gången. Feyenoord gick på pumpen med 0-3 borta mot grannen Excelsior och kravallpolis tvingades rycka ut för att skingra de besvikna fansen när ölflaskor, stolar och fyrverkerier for i luften.
– MITT BUDSKAP till Feyenoords supportrar och till Rotterdam är att vi alla är besvikna. Men vi måste gå för det på söndag och vi behöver dem alla för att klara av det. Det här var ett bakslag. Vi måste bli mästare på söndag, säger tränare Giovanni van Bronckhorst.
Både van Bronckhorst och lagkaptenen Dirk Kuyt upprepar samma ord. Måste. Det är bara titeln som gäller. Och båda är oerhört medvetna om vad den här Eredivisie-titeln skulle betyda för Feyenoords evigt trogna supportrar och Rotterdam som stad efter alla motgångar.
Feyenoord är en klubb byggd av och för arbetarna i Rotterdam och den familjära och folkliga identiteten växte sig bara starkare när de tyska bomberna raserade staden under Andra världskriget. Redan då knöt folket nävarna i byxfickorna och skred till verket för att med hårt arbete bygga upp någonting och samma arbetsmoral och mentalitet genomsyrar Feyenoord som förening. Träningsanläggningen Varkenoord har spottat ut talanger genom åren och när Louis van Gaals Nederländerna tog Vmbrons för tre år sedan var hela elva spelare i truppen sprungna ur Feyenoords akademi. Men det är knappast några toppmoderna faciliteter som banat väg för framgångarna. Mossan sticker upp här och där och en och annan anka kan vagga förbi på de 19 fotbollsplanerna som hålls öppna för allmänheten, ett stenkast från De Kuip. Sportchefen Martin van Geel har sagt att den kvalitetsmässigt påminner om en amatörklubbs, men det är atmosfären och mentaliteten som ingjuts i ungdomsspelarna redan från deras första stapplande fotbollssteg som gör Varkenoord så speciell.
– Folket i Rotterdam vet vad hårt arbete och att tjäna sitt levebröd innebär. Om man arbetar hårt i 90 minuter och kämpar för varje centimeter på planen uppskattas det av fansen. De vill se ett lag som kämpar och spelar för varandra, säger akademichefen Damien Hertog till These Football Times.
FÖR TIO ÅR sedan var Feyenoord illa ute. Den klassiska klubben sjönk allt lägre i tabellen och fick utstå den ultimata förnedringen i form av en 10-0-förlust mot PSV, skulderna staplades på hög och klubben var nära bankrutt. Den dystra situationen tvingade Feyenoord att lägga sin tillit till den egna akademin. Det visade sig bli ett lyckokast. Under Ronald Koeman och Fred Rutten skickades ungdomarna fram, ekonomin förbättrades och Feyenoord klättrade åter mot toppen av tabellen. Och nu ska Giovanni van Bronckhorsts lag skörda frukten av det hårda arbetet.
VAN BRONCKHORST VAR sju år när han för första gången drog på sig Feyenoords rödvita tröja. När Feyenoord 1998/99 vann sin senaste Eredivisie-titel med Julio Cruz och Jon Dahl Tomasson som skyttekungar hade van Bronckhorst precis lämnat för Rangers. Nu har han chansen att som tränare vinna pokalen han aldrig fick lyfta som spelare, med ett lag som inkapslar precis det som Feyenoord står för. Där finns egna talanger som Tonny Vilhena, Rick Karsdorp och Terence Kongolo tillsammans med rutinerade herrar som Dirk Kuyt, Karim El Ahmadi och skyttekungen Nicolai Jörgensen i ett hårt arbetande kollektiv. I morgon eftermiddag kommer De Kuip vara fullsatt, precis som vanligt. Vinner Feyenoord mot Heracles så är Eredivisie-titeln deras för första gången på 18 år. Feyenoord har tagit sig igenom svåra tider och det har krävts hårt arbete för att återvända till toppen. Nu ska bara det sista steget tas, och spelarna är ytterst medvetna om vad som förväntas av dem. De måste vinna. För fansens skull.
– Feyenoords fans ger aldrig upp. Nu måste vi visa våra sanna kvaliteter och bli mästare. Vi måste göra det för fansens skull, säger Dirk Kuyt.