Med sikte mot U19-EM
FOTBOLL: JESPER KARLSSON MED I DEN SVENSKA TRUPPEN
Foten är kurerad och Jesper Karlsson är grymt spelsugen. Det passar väl bra, när han nu fått besked om sin medverkan i Sveriges U19-debut i ett Em-slutspel. – Det var välkommet, säger Jesper.
Den förre Fff-spelaren har haft det motigt under våren. En smäll i cupmatchen mot Ytterhogdal var värre än befarat. Ligamenten i foten skadades och Jesper har bara fått enstaka inhopp i Elfsborg under våren.
– Jag har inte kunnat gå för hundra procent och kanske haft för lite tålamod. Och så har skadan gått upp igen.
BAKSLAGEN FICK JESPER att tänka till och fokusera på rehab.
– Mycket träning med balansplatta inomhus. Ingen höjdare, men det går att balansera med vänsterfoten och samtidigt slå passningar med höger, säger han.
Den fysiska träningen har gjort honom starkare, utan att han blivit ”biffigare”.
– Jag vill inte förlora min snabbhet, säger Jesper. Nu känner jag mig stark och grymt sugen på att få spela igen.
Elfsborg har haft en träningsweekend i Varberg, det har passat herr Karlsson perfekt.
– Skönt att vara hemma i Halland igen, erkänner han. Fast det känns som om hela Borås är i Varberg...
I Em-slutspelet har Sveriges lottats i samma grupp som Tjeckien, Portugal och värdlandet Georgien.
– Portugal blir bra, vi vann mot dem i en fyrnationsturnering med 2–1, minns Jesper.
HAN VAR MED under den första fasen i Em-kvalet. Däremot missade han Elite Roung, slutkvalet där Sverige tog sig vidare trots 1–2 i första matchen mot Belgien.
3–0 mot Irland och 1–0 mot Italien räckte för avancemang. Och nu väntar slutspel, i ett Georgien som lär bjuda på rejäl högsommarvärme, med dryga 30 grader.
– Det passar bra, jag gillar att spela när det är riktigt hett, säger Jesper.
För Sverige är det premiär i Emslutspelssammanhang för ett U19landslag.
– Och för min del är det en dröm som går i uppfyllelse, att få vara med om detta, säger Jesper. Det är riktigt stort.
Em-slutspelet gör att han kommer att missa minst två av Elfsborgs kommande allsvenska matcher.
– Vad ska man göra? Jag kan ju inte tacka nej till EM, säger Jesper. Men det absolut viktigaste är att jag får speltid, det är vad som behövs just nu.
Elfsborg har varit Allsvenskan berg- och dalbanelag under våren. Varvat lysande spel med riktiga djupdykningar.
Åttondeplatsen efter tolv omgångar är en besvikelse.
– Men de sista fyra matcherna har varit bättre, då har vi haft en bra balans.
DÅ TOG ELFSBORG tio av tolv möjliga poäng och stabiliserade situationen.
– Vi blir att räkna med i höst, lovar Jesper.
Kanske med honom själv i startelvan.
Och helst då som anfallare, det är i alla fall den positionen som Jesper själv trivs bäst med.