Hundratal döda i tankbilsolycka
Polisen: En cigarett som tändes orsakade branden
Omkring 150 människor omkom i den katastrofala tankbilsolyckan i östra Pakistan, enligt räddningstjänsen. Någon har tänt en cigarett vid platsen där tankbilen välte, vilket orsakat den katastrofala branden, säger polisen.
Tankbilen var på väg från Karachi till Lahore lastad med bränsle, när den voltade på en motorväg i närheten av staden Bahawalpur, drygt 60 mil söder om huvudstaden Islamabad. Enligt ögonvittnen höll den hög hastighet.
Pakistanska medier berät tar om hur människor, bland dem kvinnor och barn, trotsade polisens order att hålla sig från olycksplatsen och rusade fram för att försöka samla upp läckande bränsle från tankbilen när den plötsligt fattade eld.
– Någon tände en cigarett nära tankbilen och orsakade branden, säger vägpolisens talesperson Imran Shah till The Nation.
Tiotals bilar och motorcyklar har slukats av lågorna från den brinnande lastbilen. Uppgiften om att 153 människor har bränts till döds kommer från räddningstjänsten och företrädare för sjukvården, som nyhetsbyrån AP pratat med. Även den pakis tanska tidningen Dawn anger antalet döda till 153. Reuters anger ett något lägre dödstal: 146.
Uppgifterna om antalet skadade varierar i pakistanska medier, från 60 till ett 100tal. Många har brännskador av allvarlig art, och dödstalet väntas fortsätta stiga.
– Identifieringsarbetet kommer att bli mycket svårt eftersom kropparna är illa brända, säger Rizwan Naseer, räddningstjänstchef i provinsen Punjab till Geotv.
Arméhelikoptrar sattes in för att transportera skadade och döda till sjukhus. Det är brist på både vårdinrättningar och ambulanser i området.
– Vi gör vårt bästa för att rädda liv, sade en talesperson för den lokala regeringen i Punjab till tidningen The Nation tidigare under söndagen.
Många pakistanier är på väg för att fira den muslimska högtiden id alfitr, och vägsträckan mellan Bahawalpur och Lahore är livligt trafikerad.
Allvarliga trafikolyckor i Pakistan är vanliga på grund av dåliga vägar, illa underhållna fordon och vårdslöshet i trafik. Över 60 människor dog när en buss krockade med en tankbil i Karachi 2015, också då med en allvarlig brand som följd.
Katri Artta Svarfvar/tt