Lyxigt fängels
SAUDIARABIEN: RITZ-CARLTON I RIYAD STÄNGT FÖR VANLIGA HOTELLGÄSTER
Med glittrande balsalar och majestätiska sviter är Ritz-carlton populärt hos affärsjättar på besök i Riyad. Men numera fungerar det femstjärniga hotellet som fängelse för gripna i det som Saudiarabien beskriver som en korruptionshärva.
”På grund av oförutsedda bokningar av lokala myndigheter som kräver en förhöjd nivå av säkerhet, så har vi inte möjlighet att ta emot gäster. . . förrän vi har återgått till normal verksamhet.”
Det meddelandet nådde gästerna på Ritz-carlton i Riyad lördagen den 4 november. De ombads att samla ihop sitt bagage och gå ner till lobbyn, för att senare bussas i väg till andra boenden i huvudstaden.
Vad de inte visste var att myndigheterna hade fullt upp med att göra plats för en annan sorts gäster.
Bara några veckor tidigare hade det femstjärniga lyxhotellet stått i centrum för ett påkostat investeringsmöte som har liknats vid ”öknens Davos” och som kronprins Mohammed bin Salman använde som plattform för att visa upp sina ambitiösa reformplaner för omvärlden.
OCH NÅGRA MÅNADER innan det bodde USA:S president Donald Trump i en av de överdådiga sviterna.
Men medan de ovetande gästerna packade väskorna den där helgen i november var utrensningen redan i full gång.
Över 200 personer greps i det som Saudiarabien beskriver som en enorm korruptionshärva, som enligt kungarikets justitieminister innebär att motsvarande 840 miljarder kronor har försvunnit i fel fickor.
Bedömare menar dock att tillslagen främst är ett sätt för den äregirige och oberäknelige kronprinsen – som i praktiken styr Saudiarabien – att befästa sin politiska makt.
När Mohammed bin Salman i somras upphöjdes till kronprins