Sverige lägger all press på ”storebror”
Sverige mot Norge blir en handbollsthriller där en Emsemifinalbiljett i bästa fall står på spel. Då lägger svenskarna över pressen på norrmännen. – Norge får väl anses vara storebror, de gick ju till Vm-final förra året, säger spelmotorn Jim Gottfridsson.
Vi är vana vid att de hetaste svensk-norska idrottsfajterna oftast utspelar sig i skidspåren och när Sverige och Norge har mötts i viktiga matcher på en handbollsplan har det oftast handlat om damlandslagen.
Men nu är det upplagt för en sällsynt och rykande het uppgörelse mellan herrlandslagen när EM:S mellanrunda avslutas.
Sverige och Norge bor på samma hotell i Zagreb och många av spelarna känner varandra väl från att ha kamperat ihop i samma klubbar. Svenske mittsexan Jesper Nielsen och norske superstjärnan Sander Sagosen spelar till exempel båda i Paris Saint-germain.
– Det ska bli skitkul att möta Norge. Jag var över hos Sander någon kväll och snackade lite och sedan är jag väldigt bra kompis med (Kent Robin) Tønnesen. Men nu blir det nog inget mer mys inför matchen, säger Nielsen och skrattar.
– VI HAR en bra ton på hotellet, men på planen ska alla blöda för sitt land. Sån är idrotten. Efter 60 minuter skakar vi hand och så är vi vänner igen, säger Sagosen.
Båda lagen kommer till matchen med hopp om att kunna nå semifinal.
På papperet har Sverige det bästa utgångsläget inför det nordiska grannmötet. Seger mot Norge är utan tvekan att föredra, men om Frankrike senare på kvällen slår Kroatien har man till och med råd att förlora med tre mål (eller i vissa fall fyra) och ändå gå vidare. Mycket talar för att Sveriges öde i handbolls-em inte är avgjort förrän efter Kroatiens match mot Frankrike sent på onsdag kväll. Detta gäller inför gruppavslutningen, där Sverige och Norge spelar den tidigare kvällsmatchen:
* Seger mot Norge räcker om inte Frankrike förlorar med minst två (med siffrorna 22–20 eller mer) och max sju mål (eller åtta, med siffrorna 37–29 eller mer).
* Oavgjort mot Norge räcker om Frankrike slår Kroatien.
* Förlust mot Norge (med max tre mål, eller fyra med siffrorna 28–32 eller mer) räcker om Frankrike slår Kroatien.
Svenskarna skickar gärna över favoritskapet till norrmännen efter de senaste årens mästerskapsframgångar.
– Norge får väl anses vara storebror, de gick ju till Vm-final förra året. Men det är inte så stor skillnad på lagen. Båda vill springa mycket och spela tempohandboll. Skillnaden är att jag tycker att vi har ett bättre skyttehot än norrmännen, men samtidigt har de Sander Sagosen och Bjarte Myrhol som är världsstjärnor i mina ögon, säger Jim Gottfridsson.
NORGE GÖR FLEST mål i hela EM. Men medan Norges förstekeeper Torbjørn Bergerud har haft det lite tyngre i EM har Sverige både Mikael Appelgren – som lär starta mot Norge – och Andreas Palicka i toppen av turneringens målvaktsliga.
– Det kanske är det bästa målvaktsparet i hela turneringen, de har en ”x-faktor” båda två, säger 22-årige Sagosen.