Erdogan varnar Syrien för att stödja kurder
Syrisk regeringstrogen milis väntas nå den kurdstyrda enklaven Afrin inom kort, rapporterar syriska statliga medier. Men Turkiets president Recep Tayyip Erdogan varnar för ”konsekvenser” om styrkorna lierar sig med den kurdiska Ypg-milisen.
Den syriska så kallade folkstyrkorna ska ”hjälpa lokalbefolkningen att bemöta den turkiska regimens anfall i området”, skriver nyhetsbyrån Sana. Därmed ställs de mot den turkiska militären, som bedriver en omfattande i militärinsats i området.
Turkiet och allierade syriska rebeller påbörjade en mark- och flyg offensiv mot Afrin i nordöstra Syrien den 20 januari. Den riktar sig mot den kurdiska Usa-stödda milisen YPG, som enligt Turkiet är att likställa med den terrorstämplade gerillan PKK som Ankara bedriver ett lågintensivt krig mot i Turkiet.
I de syriska medierapporterna citeras en korrespondent i krigsområdet, som på måndagsmorgonen säger att den syriska regimens milis kommer att gå in i Afrin ”inom några timmar”.
– Om regimen går in för att rensa bort PKK och (det kurdiska partiet) PYD ser vi inga problem, sade Turkiets utrikesminister Mevlüt Çavusoglu på en presskonferens i Jordanien på måndagen där han är på resa, och tillade:
– Men, om den går in för att försvara YPG kan inget och ingen stoppa oss, Turkiets styrkor.
President Erdogan varnade senare under dagen den syriska regimen för ställa sig på kurdernas sida i Afrin. Annars väntar konsekvenser för Damaskus, rapporterar CNN Türk enligt nyhetsbyrån Reuters.
Beskedet gavs i ett samtal med Rysslands president Vladimir Putin.
Erdogan tillade att offensiven i Afrin, som går under namnet operaton olivkvist, kommer att fortsätta enligt planen.
YPG och den Ypg-dominerade rebellalliansen SDF har under inbördeskriget av strategiska skäl hittills i stort sett undvikit konflikter med syriska regeringsstyrkor. I söndags meddelade en högt uppsatt kurdisk företrädare att ett avtal slutits med president Bashar al-assads regim om att låta regimtrogna styrkor gå in i Afrin.