Varning för handelskrig
Har man sett på nyheterna de senaste dagarna är det lätt att tro att Europa och USA – allierade – rustar upp för strid. Frågan gäller de tullar som USA:S President Trump har beslutat ska börja gälla från nästa fredag, 25 procent på stål och 10 procent på aluminium. Efter aviserande av tulllarna har han sedan indikerat att han är öppen för att omförhandla vissa undantag. Med vissa.
Det starka språket och krigsretoriken som dominerat rubriker på båda sidor av Atlanten är oroväckande för alla inblandade. EU och USA riskerar att hamna i ett handelskrig, en situation som framstår tydligare och tydligare som ett nollsummespel. Nu är det absolut nödvändigt att Europa håller huvudet kallt och gör allt för att undvika att situationen förvärras.
Eu-kommissionens ordförande Jean-claude Junker sveptes upp i den kraftiga retorik som Trump startade när han sa till det Europeiska folket att ”vi kan också vara dumma”. Kraftfulla åtgärder är nödvändiga, men impulsivt och konfronterande språk bör undvikas.
EU bör fortsätta kräva höga globala standarder för frihandel genom internationella handelsavtal, såsom de nya avtalen med Japan och Kanada. Men den europeiska handelsstrategin innebär så mycket mer än att bara öppna nya marknader; att respektera och skydda mänskliga rättigheter är en grundpelare. Detta har redan resulterat i begränsning av handeln med konfliktmineraler, tortyrvaror och teknik med dubbla användningsområden. Vi kan inte sjunka till Trumps nivå. Istället måste vi hålla fast vid våra liberala värderingar och principer, och fortsätta att betona värdet av internationellt samarbete, alltid och överallt.
Om inget ändras på kort tid så är vi nu alltså en vecka bort från ett handelskrig. Ett läge som bara har förlorare. Men i stället för att fokusera enbart på vilka amerikanska produkter som borde belastas med tariffer och andra motåtgärder bör vi hålla huvudet lite kallt och istället arbeta tillsammans med USA för att ta itu med
Kinas otillbörliga handelspolitik – som är orsaken till dagens obalans i världshandel och till överproduktion av stål och aluminium. Samtidigt som vi håller kontakten med amerikanska företag och republikanerna i kongressen för att säkerställa att Trumps tariffer inte blir verklighet och att Europa aldrig kommer att behöva använda de motåtgärder som diskuterats.
Att införa tariffer mot strategiskt viktiga amerikanska produkter kan bara vara den sista utvägen. Vi måste göra allt för att förhindra att västvärlden hamnar i ny era av protektionism, något som skulle urholka det internationella handelssystemet som Europa hjälpt till att bygga. I en tid då Kinas makt ständigt växer med en politisk ekonomi i direkt motsats till vår egen måste EU och USA förbli partners.