Rebeller låter robotar regna över Riyad

Rivaliteten mellan ärkefienderna Iran och Saudiarabien skär som ett spjut genom Mellanöstern. I Riyad har konflikten blivit högst påtaglig sedan rebeller börjat skjuta robotar från Jemen mot den saudiska huvudstaden.

Det var en söndag som alla andra efter solnedgångsbönen. Mohammed Said arbetade som vanligt i en kopieringsbutik i centrala Riyad när han plötsligt hörde explosioner. Han sprang ut och fick syn på en bit av en robot som ramlat ned mitt i den vältrafikerade gatan.

– Det luktade skarpt, som av bensin. Alla var rädda och jag vågade inte gå för nära, berättar den 25-åriga egyptiern.

DET ENDA SOM rent visuellt fortfarande skvallrar om dramatiken i slutet av mars är några tilltufsade buskar i mitten av den asfalterade vägrenen. Men minnet av Huthirebellernas styrkedemonstration lever kvar i området.

Abdul Mohzen var på väg till flygplatsen när han blev vittne till hur robotdelar föll ned på ett hus i ett annat kvarter och dödade en person.

– Jag hörde ljudet först, det lät som en jordbävning. Jag blev otroligt chockad, väntade mig inte att något sådant skulle hända här i Riyad. Vi har varit förskonade från oroligheter, säger 30-åringen som är offentliganställd och inte vill vara med på bild av rädsla för problem.

Mohzen är i full färd med att beskriva hur hemstaden har blivit en allt osäkrare plats när han hejdas av några dova smällar som får himlen och marken att vibrera.

I KOPIERINGSBUTIKEN skrattar personalen nervöst. Inte kan det väl vara ännu en attack? Nej, det ödesmättade mullret avfärdas som en del av det åskoväder som har sänkt sig över Riyad.

– Det är väldigt farligt att skjuta robotar mot en tätbefolkad stad. Det är terrorattacker som måste stoppas med det internationella samfundets hjälp, fortsätter Mohzen men blir avbruten av en ringande mobiltelefon med en orolig röst i andra änden.

Det visar sig att Huthirebellerna för fjärde gången på fem månader har skjutit robotar från Jemen mot Riyad. Sedan 2015 leder Saudiarabien en allians av arabstater som försöker trycka tillbaka rebellerna och återinsätta grannlandets internationellt erkända regering. Huthirebellerna har hotat med fler attacker om inte saudierna slutar att bomba och Riyad har i sin tur använt attackerna som ett sätt att legitimera en blockad som har förvärrat den humanitära situationen.

Riyad beskyller ärkefienden Iran för att förse rebellerna med vapen, vilket förnekas av Teheran som hävdar att anklagelserna är en dimridå som syftar till att avleda uppmärksamheten från bombningarna av * Iran och Saudiarabien är bittra rivaler som kämpar om att vara den dominerande makten i Mellanöstern. Misstron går flera årtionden tillbaka och fördjupas av religion. Länderna följer varsin av de två huvudfårorna inom islam – Iran är till stor del shiamuslimskt och Saudiarabien ser sig själv som den ledande sunnimuslimska kraften i världen.

* Saudiarabiens uppfattning som ledare av den muslimska världen utmanades när den västvänliga regimen i Teheran 1979 föll för en Usafientlig shiamuslimsk revolution.

* När Irak gick till anfall mot Iran 1980 hade den iranska regimen inga pålitliga bundsförvanter. Efter krigets slut ansträngde sig Iran för att skapa band till arabvärlden. Regimen i Syrien blev nära förtrogen. Iran hade en stor del i att den shiamuslimska milisen Hizbollah bildades i Libanon och blev huvudsponsor av palestinska Hamas.

* När Iranfientlige Saddam Hussein störtades i den Usa-ledda invasionen av Irak 2003 försvann en avgörande militär motvikt mot det iranska inflytandet i Irak, som sedan dess har ökat. rebellmål. Den saudiskledda alliansen har genomfört tusentals luftangrepp, vilka ofta har drabbat civila områden med dödlig utgång – något som har väckt internationell kritik.

OCH ÄVEN OM många saudier håller med om regeringens argument för att ingripa i Jemen finns inte direkt något utrymme att vädra missnöje för den som anser det motsatta. Kritik mot styret är känsligt och kan sluta med fängelse.

– Attackerna mot Riyad inleddes efter det att Saudiarabien började sina försök att stoppa Irans inflytande i Jemen. Det är ingen hemlighet vad Teheran håller på med. De förstörde Syrien, sedan Irak och nu Jemen. Det är bra att vi deltar i kriget, säger Mohzen.

Iran och Saudiarabien är inblandade i flera proxykrig som handlar om vem som ska vara den dominerande makten i Mellanöstern. De senaste årens regionala turbulens har ökat rivaliteten ytterligare. Många saudier anser att det inte är mer än rätt att landet står upp mot Iran.

– Det är inget nytt att Iran är vår fiende, men nu har de en plattform i Jemen som innebär ett nytt hot för oss här i Riyad, säger shejk Adil alkalbani som är imam i en av huvudstadens moskéer.

– Iran använder religion för att korrumpera och splittra länder. Saudiarabien står i frontlinjen och försvarar världens sunnimuslimer. Det är vårt ansvar och vi slåss för den rätta saken, menar han.