Hamburg på väg mot nedflyttning
Hur många gånger kan man undvika det oundvikliga? Efter att ha klarat sig undan nedflyttning med minsta möjliga marginal flera år i följd är Hamburg, Bundesligas egen dinosaurie, nära att åka ur den tyska högstaligan för första gången. – Vi har inte gett upp hoppet och det har inte fansen heller. Vi kommer kämpa till slutet, säger HSV:S lagkapten Gotoku Sakai, inför slutomgången.
I det nordvästra hörnet av mäktiga Volksparkstadion tickar de stolta siffrorna på den stora digitalklockan taktfast. Sedan Bundesliga startade den 24 augusti 1963 är Hamburger SV den enda klubben att spela samtliga säsonger i den tyska högstadivisionen, vilket gett HSV det passande smeknamnet Der Dino – dinosauren. Precis som härskarödlorna som en gång i tiden bebodde vårt jordklot bittert fick erfara så varar dock ingenting för evigt och även om de vita siffrorna som visar Hamburgs ständiga Bundesligastatus tickat upp över 54 år så står Bundesligas sista dinosaurie troligtvis inför sin utrotning.
DE SENASTE ÅREN har inte varit vänliga mot den nordtyska klubben där storheter som Uwe Seeler, Horst Hrubesch, Felix Magath, Ernst Happel och Kevin Keegan förr om åren skämde bort publiken på Volksparkstadion med titel efter titel.
Innan 2014 hade Hamburg aldrig slutat sämre än på 15:e plats i Bundesliga, men de senaste säsongerna har den till synes oundvikliga nedflyttningen kommit allt närmare. 2014 och 2015 klarade Hamburg sig kvar via kval och i fjol undslapp utbrytarkungarna degradering efter en dramatisk slutomgång, där Hsv-fansen firade så våldsamt att till och med stolparna till målburarna plockades med hem som souvenirer. Men frågan är om Albin Ekdal och hans lagkamrater inte står inför en övermäktig uppgift om klockan ska ticka vidare när den här säsongen är till ända.
MED EN OMGÅNG kvar av Bundesliga har Hamburg två poäng upp till Wolfsburg på kvalplats. Med tanke på Wolfsburgs överlägsna målskillnad räcker det inte ens för Hamburg att besegra Oscar Wendts Borussia Mönchengladbach på hemmaplan, utan Die Rothosen måste förlita sig till att redan nedflyttningsklara Köln även besegrar Wolfsburg på bortaplan. – Vi behöver titta oss själva i spegeln och förbereda oss mentalt för den här matchen. Vi måste ge 110 procent. Vi har inte gett upp hoppet och det har inte fansen heller. Vi kommer kämpa till slutet, säger Hamburgs lagkapten Gotoku Sakai. Det har varit en stökig säsong för Hamburgs del med tre olika huvudtränare bara under 2018. Markus Gisdol sparkades i januari och ersattes av Bernd Hollerbach, men tränarbytet gav inget lyft och Hollerbach fick gå efter två månader, bara dagar efter att Hamburgs nyvalde president Bernd Hoffmann avskedat både VD:N Heribert Bruchhagen och sportchefen Jens Todt.
JOBBET SOM INGEN ville ha gick till U23tränaren Christian Titz, och när precis alla räknat bort Hamburg har Titz, med en mer offensiv och passningsorienterad fotboll, lyft HSV.
– Nu spelar vi fotboll för första gången på fyra år, säger formstarke Lewis Holtby, som vuxit fram som en nyckelspelare i Titz lag.
En nedflyttning till 2. Bundesliga vore ett hårt slag mot både HSV och Hamburg som stad. Den ekonomiska situationen i klubben är problematisk, åtta spelare sitter på utgående kontrakt och en stor omorganisation krävs. Ishockey- och handbollslaget i staden har dessutom redan gått i konkurs och att inte ha ett fotbollslag i Bundesliga vore inte bra för turismen. Men Hsv-spelarna tror fortfarande på det omöjliga.
– Vi har fortfarande chansen. Vi har en final kvar att spela, mot Gladbach, där vi helt enkelt måste ta tre poäng, säger rutinerade Aaron Hunt.
”ALLT LIV DU har och någonsin kommer att ha är i dag, i kväll, i morgon. I dag, i kväll, i morgon. Om och om igen”, skrev den oefterhärmlige Ernest Hemingway i Klockan klämtar för dig.
Nu klämtar klockan för Bundesligas sista dinosaurie. Kan Hamburg undvika det oundvikliga igen?