Jemens livlina hotas – tusentals liv i fara
Fn-chefen António Guterres deltar i intensiva försök att förhindra ett stort slag om al-hudaydah. Hamnstaden är en livsviktig biståndskälla för miljontals jemeniter som balanserar på svältens rand. Men striderna kommer allt närmare.
Samtidigt som saudiskstödda regeringsstyrkor närmar sig al-hudaydah har António Guterres hållit ett möte med Jemens utrikesminister Khaled Alyemany, rapporterar nyhetsbyrån AFP från Fn-skrapan i New York. Jemensändebudet Martin Griffiths har satts i ”intensiva förhandlingar” för att undvika en stor strid.
HAMNSTADEN VID Röda havet har kallats Jemens Aleppo. Men konflikten i det fattiga landet på Arabiska halvöns spets röner sällan lika stor uppmärksamhet, trots att den av FN har beskrivits som den värsta humanitära krisen i världen.
Och för de 8,4 miljoner människor som står på randen till svält i Jemen är al-hudaydah en viktig livlina. Staden är landets kommersiella hjärta och över 70 procent av landets import, mat och biståndsleveranser passerar dess hamn. Men de allt mer intensiva striderna mellan Huthirebellerna och styrkor stödda av den saudiskledda militäralliansen tornar upp sig som oroväckande moln på en redan dyster horisont.
I helgen rasade kriget bara några mil utanför stadens utkanter och oron växer för att en attack är nära förestående.
– Tillgången till hamnen är den viktigaste frågan i al-hudaydah. De flesta organisationer är beroende av den för att få in hjälp som mat och mediciner, eftersom det inte finns någon fungerande flygplats, säger Alma Hashem, som arbetar för en internationell hjälporganisation, från Sanaa.
HUTHIREBELLERNA tog kontroll över staden 2014 och den saudiskledda alliansen hävdar att de använder al-hudaydah för att smuggla iransktillverkade vapen in i Jemen, för att sedan exempelvis skjuta robotar mot Saudiarabiens huvudstad Riyad. Anklagelserna avfärdas kategoriskt av såväl Huthirebellerna som Teheran.
Alliansen har även utsatt al-hudaydah för blockad, vilket enligt hjälporganisationer har bidragit till att så oerhört många jemeniter nu riskerar svält. Över 22 miljoner människor är i behov av någon form av hjälp, enligt FN.
FN har varnat för att en attack mot eller belägring av al-hudaydah skulle innebära en extrem och oacceptabel risk för civilbefolkningen. ”I värsta fall är vi rädda för att så många som 250 000 människor kan komma att förlora allt – till och med sina liv”, skriver Lise Grande, FN:S humanitära samordnare för Jemen, i ett uttalande.
Enligt jemenitiska politiska källor går Martin Griffiths medlingsförsök ut på att få Huthirebellerna att lämna över hamnen till världsorganisationen, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.