Premiärhjälte
armbandsur. På andra håll och kanter var Vm-premiären lika förutsägbar.
Det här är ett landslag som just nu inte kan göra mål i öppet spel – hur bra chanser som än erbjuds. De var några på Nizjnij Novgorod-stadion. Marcus Berg stänkte in bollar i kvalet, men de senaste sex landskamperna har han gått mållös, trots att det offensiva spelet stämde betydligt bättre i Vm-premiären än på länge.
SVERIGE MATADE PÅ bra under den första halvleken och superchansen som borde ha brutit dödläget kom efter 21 minuter. Från några meter utanför Jo Hyeon-woos mål satte Berg foten till bollen – men den sydkoreanske målvakten bjöd på en makalös räddning.
Kort senare fick Berg, 31, en ny möjlighet, men lagkaptenen Kim Young-gwo fläkte sig och bröt bollbanan i sista stund.
Några hyggliga lägen till kunde ha mynnat ut i ett ledningsmål, men marginalerna var inte på Sveriges sida. Ola Toivonen skrek efter straff sedan Ki Sung-yueng satt en bensax på anfallaren, men resprisbilderna visade att den sydkoreanske lagkaptenen hade ena foten på bollen först och Joel Aguilar från El Salvador tog rätt beslut.
Han friade på nytt 20 minuter in i andra halvlek, sedan Viktor Claesson kapats rejält av inhopparen Kim Min-woo, men efter väldiga svenska klagomål valde Aguilar att videogranska situationen.
Och när han hade sett vad han ville se pekade han på straffpunkten.
ANDREAS GRANQVIST TOG god tid på sig, som om allting hängde på honom – och det gjorde det sannerligen – innan han placerade bollen lågt och tätt intill Jo Hyeon-woos vänstra stolpe.
– Det gällde att gå in mentalt och koncentrera sig, då det tog lite tid. Det var skönt att sätta dit den, säger Granqvist.
Albin Ekdal tackade för sig efter 71 minuter (Oscar Hiljemark in) och med knappa kvarten kvar klev Ola Toivonen av och ersattes av Isaac Kiese Thelin. Sebastian Larsson, lejonet på det svenska mittfältet, haltade av i 81:a minuten. Gustav Svensson ägnade sina tio minuter på planen åt att hålla rent.
Drömmen om vidare spel lever i allra högsta grad. Nu väntar ett stukat men revanschsuget Tyskland i Sotji på midsommardagen.
– Vi visar en otrolig attityd där ute på planen som vi haft i hela kvalet. Vi gör det här som ett lag. Vi krigar, kämpar och springer för varandra där ute, säger Granqvist.
Även vid en förlust mot tyskarna finns möjligheten att nå åttondelsfinal (i S:t Petersburg eller Samara) och det troliga är att allt avgörs mot Mexiko i Jekaterinburg den 27 juni.