Jordbruket satte stopp för istiden
VETENSKAP: MÄNNISKAN PÅVERKADE KLIMATET FÖR LÄNGE SEDAN
Redan för 10 000 år sedan, under jordbrukets barndom, högg människorna ned skog och brände upp stora arealer med buskmark och gräs. Effekten blev stora utsläpp av växthusgaser.
Omvandlingen accelererade under de efterföljande årtusendena när människorna odlade upp allt större arealer mark.
SÅ TIDIGT SOM för 7 000 år sedan fanns stora jordbrukarsamhällen i Kina. I Europa blev en omfattande avskogning märkbar för 6000 år sedan.
I östra Asien anlades stora risfält vid ungefär samma tidpunkt, med väldiga metanutsläpp som följd. Metan är en av de mest aggressiva växthusgaserna.
Så småningom intensifierades jordbruket ytterligare och spreds till andra delar av jorden – Nord- och Sydamerika, Afrika, Nya Guinea. Hjordarna av tamdjur växte vilket krävde stora arealer betesmark.
Allt detta fick dramatiska effekter på klimatet. I stället för en ny nedisning av jorden stabiliserades temperaturerna ända fram till vår egen tid.
Nedisningar och värmeperioder – så kallade mellanistider eller interglacialer – har avlöst varandra under hela den 2,5 miljoner år långa period vi kallar istiden. Vi lever själva i en mellanistid, kallad holocen, som började för cirka 12 000 år sedan när inlandsisarna slog till reträtt efter att ha
DEN HAR INGET namn utan kallas bara MIS19 efter beteckningen Marine Isotope Stage 19, men är på många sätt och vis identisk med den nuvarande mellanistiden, och har ofta tjänat som en analog period vid olika typer av jämförelser.
Men MIS19 avviker markant från vår egen tid på en viktig punkt. Enligt studien blev MIS19 efter en varm inledning gradvis allt kallare under cirka 10 000 år, ända tills perioden definitivt tog slut och en ny nedisning definitivt tog sin början. Det hela återspeglades i successivt sjunkande koldioxidhalter i atmosfären.
Vår nuvarande mellanistid, holocen, började på exakt samma sätt. Men sedan hände något. Halterna av växthusgaser, koldioxid och metan,
Vi lever i en mellanistid som är helt onormal. Vi borde vara på rask väg in i en ny nedisning med mycket kallare klimat än idag – i stället blir det allt varmare på jorden. Orsaken är sannolikt de tidiga jordbrukarnas omvandling av naturen, enligt en ny studie.