Cupvinst kan säkra stjärnans framtid i Arsenal
Fa-cupfinal mot Londonrivalen Chelsea.
Då spelar Arsenal inte bara för ära och heder – utan kanske även för stjärnan Pierre-emerick Aubameyangs framtid. – Han borde vara väldigt stolt över var han är, säger tränaren Mikel Arteta.
Drygt ett år har passerat sedan de båda Premier League-jättarna senast drabbade samman i en stor final.
Då var det Chelsea som körde över sina rödklädda rivaler från norra London och tog hem Europa League-bucklan efter att ha vunnit med 4–1 i Baku, Azerbajdzjan.
Hur stor påverkan utgången av den matchen har på lördagens Fa-cupfinal? Ingen alls, menar Mikel Arteta.
– Ett år inom fotbollen och allting är helt annorlunda. Bara två veckor, eller tre dagar senare kan ett lag prestera på ett helt annat sätt, så det är inte mycket att ta med sig från det, säger den spanske Arsenaltränaren på en videosänd presskonferens.
Om ”Gunners” ska lyckas vinna Fa-cupen för 14:e gången i klubbens historia lär det behövas att lagets anfallsstjärna Pierre-emerick Aubameyang har en bra dag.
Den gabonesiska landslagsmannen, som tog över kaptensbindeln från schweizaren Granit Xhaka i november förra året, gjorde 22 mål i Premier League och slutade tvåa i skytteligan.
Men 31-åringen har endast ett år kvar på sitt kontrakt och ryktats lämna Arsenal inom en snar framtid. Men på frågan om Fa-cupfinalen blir hans sista match i klubben svarar Arteta:
– Nej, jag har inte den känslan. Han fortsätter:
– I slutändan är det ett paket. Du behöver många olika ingredienser för att övertyga en spelare på hans nivå att stanna i den här fotbollsklubben. Glöm inte att han fortfarande har ett kontrakt här med oss. Vi vill göra det mer långsiktigt, men för stunden är han med oss och han borde vara väldigt stolt över var han är.
Arteta hoppas att en Fa-cuptitel ska få Aubameyang att vilja skriva på ett längre avtal.
– Att vinna en trofé hjälper dig att tro på någonting och känna: ”Wow, jag vill uppleva fler såna här stunder”. Om du bär kaptensbindeln och får lyfta pokalen så är det ett så stort ögonblick. Det kommer att hjälpa till, säkerligen.
Arteta har som lagkapten själv vunnit två Fa-cuptitlar med Arsenal. Och det skulle inte skada, menar han, att vinna bucklan även som tränare. Inte minst med tanke på den blygsamma åttondeplats som ligasäsongen slutade med.
– Det genererar tilltro när du vinner titlar, konstaterar han. Vi har en bra chans i morgon – låt oss gå för det.