Stena Line tror på Grenåfärjan – trots tuff start
Halmstad: När färjan mellan Halmstad och Grenå återinvigdes den 1 februari var förväntningarna skyhöga. En månad senare kom coronapandemin och satte käppar i hjulet.
– Men vi ligger i startblocken för att komma igång igen, säger Elisabeth Lönne, ny chef för Stena Lines Danmarkslinjer.
Varken Elisabeth Lönne eller presschefen Carl Mårtensson sticker under stol med att Stena Line haft ett riktigt tufft år. På sina 18 färjelinjer har man tappat i snitt hälften av passagerarna och bara i Sverige har man tvingats säga upp 900 personer, vilket motsvarar en tredjedel av personalstyrkan. Kvar är nu cirka 4 000 medarbetare runt om i Europa.
– Men till skillnad från många konkurrenter så har vi seglat hela tiden. Grenåfärjan har haft 22 avgångar i veckan och det är bara lördagsturen som har ställts in. Det innebär att de som behövt resa har kunnat göra det och att samhällsviktiga godsflöden har kunnat hållas i gång, säger Carl Mårtensson.
Just det faktum att Grenåfärjan tar både passagerare och gods har visat sig vara räddningen. Medan Danmarksgränsen varit stängd för ”vanliga” passagerare under stora delar av pandemin har godstrafiken kunnat rulla på som vanligt. Till och med mer än vanligt.
– Det väger inte upp det vi förlorat på passagerarsidan, men intresset för godstrafiken har varit stort och överträffat våra förväntningar. Under pandemin har vi jobbat mycket med säkerheten ombord så att våra medarbetare, passagerare och chaufförer ska kunna känna sig trygga, berättar Elisabeth Lönne.
När Grenåfärjan flyttades till Halmstad hyste Stena Line förhoppningar om att kunna locka småländska, skånska och jylländska transportörer, som inte velat köra via Varberg. Så har det också blivit.
– Halmstads geografiska läge gör att vi nu kan konkurrera med bland annat Öresundsbron. Chaufförerna får både en kortare körsträcka och kan vila eller sova på båten. Det finns också en miljöaspekt. Frakt till sjöss i stället för på väg minskar ju utsläppen från godstrafiken, konstaterar Carl Mårtensson.
Emil Vranjancu, kommersiell chef på Hallands hamnar, märker också att fler företag fått upp ögonen för Halmstad:
– Man har upptäckt Halmstads möjligheter som en logistisk hubb, där det finns många fraktalternativ att välja på och där färjan blivit ytterligare ett. Vi för en dialog med flera bolag och jag vet att det också finns företag som kan tänka sig att etablera sig här, säger han.
Det nya samarbetsavtal mellan Halmstads och Norddjurs kommuner (där Grenå ingår, reds. anm.), som skrevs inför färjepremiären, har däremot inte hunnit bära frukt. Jonas Bergman (M), kommunstyrelsens ordförande förklarar:
– Vi har haft lite sporadisk kontakt, men avtalet handlade ju mycket om att gemensamt marknadsföra Kattegattområdet och att främja turismen. I år blev det i stället fokus på att turista hemma, men vi kommer igen.
Stena Line hyser nu förhoppningar om att restriktionerna för passagerarna snart kan lätta och trafiken återgå till det normala igen:
– Vi fick en väldigt bra start i februari och hann märka av ett stort intresse, inte minst från danska sidan. Bokningarna ökade med 50 procent jämfört med Varberg– Grenå-linjen, så vi känner en stor framtidstro. Att det finns ett stort lokalt engagemang både i Halmstad och Grenå/århus betyder också mycket, säger Elisabeth Lönne.
I samband med flytten till Halmstad avslöjade Stena Line också att man ganska snart hoppades kunna sätta in en andra Grenåfärja, vilket skulle ge fler avgångstider att välja mellan. Enligt Elisabeth Lönne lever de planerna fortfarande:
– Marknaden får avgöra när det finns behov av ytterligare en färja, men vår vision om att fördubbla volymerna ligger kvar. Och vi tror det kommer att finnas ett stort sug efter att resa när pandemin är över, men kanske på ett lite annat sätt. Kanske vill man mer utforska sitt närområde och ta bilen med närmaste familjen. Vi tror det var helt rätt beslut att återuppta linjen Halmstad–grenå.
”
Bokningarna ökade med 50 procent jämfört med Varberg– Grenå-linjen, så vi känner en stor framtidstro.
Elisabeth Lönne