Jan Höglund: Därför åker Volodymyr Zelenskyj till USA
Från fronten i östra Ukraina till USA, Vita huset och kongressen på två dagar. Vad betyder det och varför är Volodymyr Zelenskyjs första utlandsresa sedan kriget viktig?
GP:S Jan Höglund förklarar varför.
Vad vet vi om Zelenskyjs resa?
På tisdagen var han i Bakhmut i östra Ukraina. Slaget om den sönderskjutna staden har pågått i månader och förlusterna är stora. Zelenskyj hyllade sina soldater, men erkände att det är svårt att se ljust på situationen.
På onsdagen, med rapporter om gatustrider i Bakhmut, hade Zelenskyj lämnat Ukraina och var redan på väg till Washington för ett möte med president Joe Biden och för att hålla tal i den amerikanska kongressen.
Varför gör han besöket nu?
Zelenskyjs person har varit avgörande för det ukrainska kampen mot Ryssland. Men det hade inte varit möjligt utan omfattande militär hjälp från omvärlden, framför allt USA. Inför Zelenskyjs ankomst bekräftade Vita huset ett nytt paket på nästan 2 miljarder dollar till Ukraina. Arbetet pågår också för ett lagförslag på mer än 40 miljarder dollar i extra finansiering.
Joe Biden väntas också ta ytterligare ett steg i det väpnade stödet till Ukraina: det avancerade och dyra luft robotsystemet Patriot.
Vad vill Zelenskyj i kongressen?
Syftet med besöket är att stärka Ukrainas försvarsförmåga. Han vill ha fortsatt stöd när Republikanerna tar över majoriteten i representanthuset. På högerkanten finns politiker som börjar tveka. Även i opinionsmätningar ifrågasätter fler om vapen och ammunition får slut på kriget.
Zelenskyj ses som en stark symbol för demokratin. Talmannen Nancy Pelosi har uppmanat medlemmarna att vara fysiskt närvarande på onsdagskvällen för en ”mycket speciell session” med ett ”mycket speciellt fokus på demokrati.”
Pressas Zelenskyj till förhandlingar?
Det finns röster bland hans allierade som lyfter frågan, även i Washington. Krim annekterades 2014 och på julafton är det tio månader sedan kriget spreds till hela Ukraina med ett förskräckande mänskligt och materiellt pris. För USA är fokus att ge Ukraina hjälp att ta tillbaka de territorier som Ryssland erövrat sedan i februari. Men västledare betonar att en fred måste ske på Ukrainas villkor.
Så nej, Zelenskyj låter sig inte pressas till förhandlingar så länge han har omvärldens stöd. Det finns inte heller någon öppning: Putin överger inte de illegalt annekterade områdena, allra minst Krim, och Zelenskyj kräver att ryssarna drar sig tillbaka helt.
"Syftet med besöket är att stärka Ukrainas försvarsförmåga. Zelenskyj vill ha fortsatt stöd när Republikanerna tar över majoriteten i representanthuset.
Vad gör Putin?
Han var i måndags i Belarus för samtal om ökat militärt samarbete. Det skedde under spekulationer om ny möjlig markattack mot Ukraina mot Kiev trots att Ryssland, enligt väst, är dåligt rustade. Putin återvände till Moskva och uppmanade säkerhetstjänsten att öka sin vaksamhet för att avslöja ”förrädare, spioner och sabotörer”. Säkerheten skulle tryggas för människor i ukrainska territorier, hette det. Putin beskrev läget där som ”extremt svårt”.
På onsdagen väntades presidenten på försvarsministeriet meddela sina militära mål för 2023. Målet med ”specialoperationen” mot Ukraina höll inte. Hans krigsmaskin hackade och tvingades till reträtter på marken. Långdistansattacker mot Ukrainas energiinfrastruktur är en terrortaktik som inte har varit särskilt framgångsrik, snarare lett till ökat civilt lidande och motstånd.