”MÅLET ÄR EM-GULD”
BORDTENNIS: 15 ÅR SEDAN SVERIGE VANN SENAST
Sverige har stolta traditioner i Em-sammahang.
Vid fjorton tillfällen har herrlandslaget fått kliva högst upp på pallen. Men nu börjar det bli länge sedan det hände.
2002 var senaste gången som Sverige vann och då avgjorde Fredrik Håkansson, som nu är tränare i Halmstad BTK, genom att slå Torben Wosik i den avgörande singelmatchen mot Tyskland. I laget spelade även J-O Waldner och Peter Karlsson.
Därefter har det varit tunnsått med framgångar, men 2014 tog Sverige Em-brons i Portugal.
Spelare som Mattias Karlsson, Kristian Karlsson och Anton Källberg har sedan klättrat rejält på rankingen och blågult mönstrar ett starkt lag till Em-premiären i morgon mot Ryssland.
FÖRUTOM DE TRE ovannämnda finns även Pär Gerell och Jon Persson i truppen.
– Vi har många bra spelare i laget och alla har utvecklats åt rätt håll så nu gäller det att ta det sista steget, funderar Hbtk-spelaren Mattias Karlsson.
Förbundskapten Ulf ”Tickan” Carlsson nickar instämmande:
– Vi är seedade trea i EM och är uppe och slåss om medaljerna. Det var inte så länge sedan som vi var nöjda om vi gick vidare från gruppspelet, men killarna har blivit mer rutinerade och flyttat fram positionerna.
I SVERIGES GRUPP spelar förutom Ryssland även Grekland och Luxemburg.
– En jättebra lottning. Normalt sett tillhör Luxemburg inte Agruppen, men är med som hemmanation. Grekland har en högt rankad spelare (Panagiotis Gionis) och det har Ryssland (Alexander Shibaev) med, men det har varit lite interna bråk hos ryssarna så vi får se vilket lag som de ställer upp med, säger ”Tickan”.
Tyskland med Timo Boll och Dimitrij Ovtcharov är storfavorit att vinna men Frankrike, Sverige, Portugal och Österrike, som är regerande mästare, har alla kapacitet att utmana om guldet.
Exempelvis har Mattias plusstatisk mot världsfyran Ovtcharov.
– Ja, jag har aldrig förlorat mot honom. Jag slog honom i SOC förra hösten och sedan i T2-ligan nyligen i Malaysia. Även Kristian har besegrat Ovtcharov, så inget är omöjligt säger Mattias Karlsson, som nu är helt fri från sin ljumskskada.
– Det känns ganska bra. Jag har kunnat träna 100 procent i en vecka nu.
Karlsson är rankad 22:a i världen och Kristian Karlsson 25:a. Sveriges jämnhet kan betyda mycket i sammanhanget.
– Det känns som om vi har chans att vara med och slåss om medalj och skulle vi inte klara det får det ses som ett litet misslyckande, slutar ”Tickan”.
Svensk pingis fortsätter att utvecklas åt rätt håll och för första gången på länge pratas det om den ädlaste medaljen. – Målet är att ta Em-guld, säger Mattias Karlsson, inför lagem i Luxemburg.
”Vi har många bra spelare i laget och alla har utvecklats åt rätt håll så nu gäller det att ta det sista steget.”
MATTIAS KARLSSON