Caroline vigde sitt liv åt rymden

Caroline Herschel föddes i Hannover den 16 mars 1750. När hon var tio år gammal drabbades hon av tyfus. Hon överlevde, men stannade i växten och blev bara 140 cm lång. En skarp hjärna kompenserade med råge längden.

När hennes far dog var Carolines bror William på väg att flytta till England för att arbeta som organist och musiklärare i Bath. Han föreslog sin syster att hon skulle följa med, hjälpa honom med hushållet och ägna sig åt sång och musik.

Efter några år började William även intressera sig för astronomi och bad Caroline bli hans assistent.

Hennes eget intresse för vetenskapen växte parallellt och hon började forska på egen hand. Med tiden blev hon också som första kvinna avlönad av staten.

1838 fick hon guldmedalj av Kungliga Astronomiska sällskapet. Nästa gång en kvinna förärades en sådan var 1996 då den amerikanska astronomen Vera Rubin tog emot utmärkelsen.

När brodern gick bort flyttade Caroline tillbaka till Hannover där hon fortsatte sitt arbete.

Under sitt liv upptäckte hon åtta kometer, återupptäckte en annan och färdigställde en stor katalog över stjärnor som även inkluderade 560 stycken som aldrig tidigare hade registrerats.

Herschel-rigollets komet är döpt efter henne, liksom en krater på månen.

Caroline Herschel dog den 9 januari 1848, då 98 år gammal.