En utmaning med spel i Europa League i februari
I skrällarna mot Galatasaray och Paok i somras hade Östersund hjälp av att motståndarna inte var i säsong. Nu är det ombytta roller.
– Det är en utmaning att gå till sextondelsfinal i Europa som skandinaviskt lag, konstaterar tränaren Graham Potter inför mötet med Arsenal.
Som om inte klubbrankning, erfarenheter och det faktum att bara Arsenalstjärnan Mesut Özil tjänar mer än vad hela ÖFK omsätter per år vore nog. En ny aspekt för skrällaget från Jämtland är att man nu får spela klubbens största match i historien med 2,5 månader bakom sig i stort sett utan tävlingsmatcher.
FÖRRA VECKANS CUPMATCH mot Trelleborg är den enda sedan Europa League-gruppspelet avslutades i december.
Nu väntar Arsenal som är mitt i Premier League-säsongen.
– Säsongen matchar inte helt, nej, men det hade vi nog fördel av i somras i stället, säger Potter.
Men Östersund har gjort vad klubben kan för att förbereda sig. Laget har använt en del av sina miljonintäkter på att köra två träningsläger i solen under vintern.
– Det är såna här matcher man vill spela. Varje vecka. Arsenal ser du på tv och att få mäta sig med deras spelare är något man drömt om många gånger. Vi har inte pratat om några speciella spelare. Man känner ju till alla men hur vi ska spela mot nån speciell är inget vi pratat om, säger Nouri.
Trots alla gigantiska skillnader är det ingen som vågar ta någon Arsenalseger för given.
Inte efter sommarens och höstens upprepade sensationssegrar för Östersund. Och inte med en framskottad konstgräsplan i minusgrader.
– ALLA I EUROPA vill utnyttja sina hemmaplansfördelar. Vår fördel är en arena med plats för 8 000 i norra Sverige. Deras fördel är en betydligt större arena i en betydligt större stad, säger Potter och ler.
– Men de är proffs och kommer att anpassa sig till både kyla och konstgräs. Snö och kyla vinner inga matcher åt oss.