Inesiska muren”
inte lika stor på lagkompisen Mattias Karlsson mot Liam Pitchford som är välbekant med Halmstad arena.
– Det var ju en speciell match eftersom han har bott här länge och vi känner varandra så väl, har tränat ihop och hjälpt varandra. Så vi vet ju exakt hur man ska spela för att den andre inte ska trivas, förklarar Mattias.
Men trots setboll vid 11–10 blev det setförlust, 12–14 innan Karlsson fick ordning på förstaattacken och tog initiativet i andra set, 11–6.
I TREDJE SET var det dock återigen ombytta roller och Mattias hämtade sig aldrig från den usla 0–4-starten som till slut blev 5–11.
Den som vågade mest skulle också vinna. Och det blev – Halmstad BTK:S eget hemmahopp vid 9–9. Först en forehandattack till 10–9 och sedan en lång serve som bäddade för matchbollen.
– Han ändrade serven, men sedan fick jag övertaget igen när jag vågade gå för seger och inte minst serva långt, säger Mattias. Tickan nickar instämmande: – Ja, efter genrepet mot Japan i Varberg och matchen mot Oshima sa jag till Mattias att hans långa serve har blivit tusen gånger bättre och att han måste använda den mer. Och det har han gjort varje gång i utsatta lägen här, konstaterar han belåtet.
– Det var också nyckeln, att få hål på Pitchford.
NÅGOT SOM HANS svenske kollega Marcus Sjöberg i England håller med om:
– Pitchford var tvungen att vinna båda sina om vi skulle haft en chans.
Nu blir det i stället Sverige som spelar Vm-semi mot giganten Kina. Smaka på den! – Den smakar bra, skrattar Kristian.
MEN DÄRIFRÅN TILL att besegra Kina är en annan sak, där Kristian Karlsson varit närmast av svenskarna med en förlust i skiljeset mot Xu Xin.
– Vi kanske kan vinna någon enstaka match. Men då ska vi vinna två till mot världens bästa, som Carlsson uttrycker det.
Men svenskarna tänker bara njuta på lördag förmiddag.
– Och om allt, allt, allt klaffar kan vi riva den kinesiska muren, ler Kristian.