Westerberg matchhjälte mot Gais
Senast som Halmstads BK i seriesammanhang besegrade Gais i Göteborg hette tränaren Janne Andersson och målskyttarna Anselmo (två), Michael Görlitz och Tomas Zvirgzdauskas. Det var dessutom på Ullevi, inte Gamla Ullevi som då inte var färdigbyggd utan invigdes året därpå.
Men när veteranen Jesper Westerberg i går i matchminut 82 tryckte in 2–1 i ett rent ytterbackssamarbete med Andreas Bengtsson – då kom också den första segern sedan 2008.
Och framför allt – äntligen, efter alla brända chanser, sätter HBK bara två poäng från kvalstrecket nu rejäl press på AFC Eskilstuna.
Eller som Hbk-tränaren Igor Krulj uttryckte det efteråt: – Den här segern behövde vi. Verkligen! Fast jag blir nog aldrig riktigt klok på HBK anno 2018.
”Så frågan man ställer sig – varför vågar då HBK inte pressa högt i varje halvlek i varje match när det uppenbarligen lönar sig?”
Ett blekt, stillastående, handlingsförlamat och passivt lag senast mot Varbergs Bois (1–1).
Och nu en av säsongens bästa öppningshalvtimmar med stundtals bländande spel, aggressiv hög press, tidiga bollvinster och vasst kantspel där enda felet egentligen var att Alexander Nadjs målvaktsbjudning till Jonathan Svedberg fram till 1–0 som borde ha varit betydligt mer.
– Jo, det gör vi väldigt bra. Jag tror inte Gais var förberett på att vi skulle våga pressa så högt för när vi vinner boll i förstapressen kommer våra centrala mittfältare sedan rättvända och lättare kan välja centralt eller kant, förklarade Igor.
HBK VALDE FRAMFÖR allt det sistnämnda, vilket innebar att inte minst Jesper Westerberg plötsligt hittade vårformen när han sköljde fram på sin högerkant och matade precisa inlägg.
– Vi vågar fortsätta stå högt där våra ytterbackar sätter press på deras ytterbackar. Och så här långt har vi faktiskt bara släppt in ett mål på hela säsongen på en djupledsboll bakom vår backlinje, påpekade Krulj.
Så frågan man ställer sig – varför vågar då HBK inte pressa högt i varje halvlek i varje match när det uppenbarligen lönar sig?
I stället blev det den vanliga visan. Lite försiktigare efter 1–0 för att sedan helt sluta spela, sätta sig i knäet på Malkolm Nilsson och börja slå ifrån sig direkt efter paus.
GAIS, MED TILLTUFSAT självförtroende och bara en seger på de sju senaste matcherna, tackade, tog emot – kvitterade och tog över matchen
Då kom det som skulle vända matchen igen när den byiga vinden ställde till det för båda lagen. Dubbelbytet med knappa halvtimmen kvar när Andreas Bengtsson och Ivo Pekalski ersatte Thomas Boakye och Pontus Silfwer.
Blödningen till vänster stoppades och centralt började andrabollarna att vinnas igen, vilket denna gång belönades med ett sent segermål.
Så HBK anno 2018 upphör nog aldrig att förvåna. Både negativt och som denna kväll – positivt. För nu är det allsvenskt kvalrace på allvar igen.