Demokrater
När Donald Trump segrade i presidentvalet 2016 blev Heather Milam i Alabama fullkomligt bedrövad. Nu är tidningsentreprenören och universitetslektorn aktiv i det som beskrivits som en ”demokratisk våg”. – Jag känner att jag verkligen vill arbeta för mina landsmän.
Vid valet den 6 november hoppas Milam bli delstaten Alabamas statssekreterare, den ämbetsman som ansvarar för att organisera val i en delstat.
– Om vi inte kan rösta har vi inte någon demokrati. Amen, slår hon fast med ett skratt.
SÅ BLIR HON allvarlig, vid det lilla bordet på Demokratiska partiets högkvarter i Birmingham.
– En färsk mätning från Pew visar att Alabama ligger på plats 46 bland USA:S 50 delstater när det gäller valdeltagande. Vi är en av 15 stater som inte har någon form av förtidsröstning. Jag vill göra den enklare, till exempel borde folk kunna rösta på bibliotek, säger hon.
Heather Milam har bott i Alabama i hela sitt liv och bland annat drivit det lokala nyhetsmagasinet Weld samt undervisat i ekonomi på ett universitet. När Donald Trump vann presidentvalet kände hon det som om något gick sönder inuti henne. Men efter en tid omvandlades sorgen till energi och längtan efter att arbeta för det hon anser är samhällets bästa.
DETSAMMA GÄLLER partikamraten Neil Rafferty, som också är på Demokraternas valplanschprydda kontor den här eftermiddagen. Med sin slogan ”Bättre tillsammans” kandiderar han till plats 54 i delstatens representanthus.
– Bättre sjukvård och satsningar på mental hälsa finns bland de frågor jag driver, säger den tidigare marinkårssoldaten som nu arbetar på en organisation som hjälper människor som lever med hiv/aids.
– Här i Alabama finns många som inte har råd att betala för sjukförsäkring och som inte försäkras via sina jobb. Men vet du vad – de blir också sjuka.
Egentligen hade Rafferty planerat att läsa till läkare, men Trumps valseger 2016 kom i vägen. Både han och Milam säger att de skäms över presidenten.
– Jag började engagera mig politiskt. Det fanns inget annat att göra, säger Rafferty.