Laxen hårt drabbad av dödligt svampangrepp
2018 var ett tufft år för den halländska laxen. På flera håll drabbades fisken av en algsvamp som bröt ned och dödade djuret. ”Det här är det värsta jag har sett”, sade Hans Schibli vid länsstyrelsen.
Laxen, kungen bland ädelfiskarna och det halländska landskapsdjuret, är hotad av ett utbrett svampangrepp. Infektionen är aggressiv och dödligheten är hög.
Redan i våras inkom rapporter om sjuka laxar till länsstyrelsen. De första upptäckterna gjordes i Lagan och i Ätran.
Sedan dess har det spridit sig och nu befarar man att alla laxförande vattendrag i länet är drabbade.
Hans Schibli, vatteninspektör vid länsstyrelsen, har övervakat de halländska vattendragen i 30 år. Trots sin långa karriär har han aldrig sett något liknande.
– Det är väldigt dramatiska bilder vi ser 2018. På vissa platser är min bedömning att så många som åtta av tio laxar är sjuka av svampen, och min bedömning är att alla vattendrag är drabbade. Det här är det värsta jag har sett och det är riktigt oroande, säger han.
Det handlar om en algsvamp som finns naturligt i våra vatten och som likt en parasit infekterar lax och havsöring i de halländska vattendragen. Svampen är patogen, det vill säga sjukdomsframkallande, och den angriper levande vävnad på värdorganismen när laxens immunförsvar är nedsatt.
Fisken täcks av ett brunvitt ludd som penetrerar vävnaden och bryter ner den.
Hjärnan och nervsystemet påverkas, och dödligheten är nästan hundraprocentig.
– Det är ett plågsamt sätt att dö på. I slutskedet är laxen apatisk, flyktbeteendet försvinner helt och man kan peta på fisken med en pinne utan att den reagerar. Därför blir de också enkla byten för rovdjur, säger Hans Schibli.
Laxen, som har ett utpräglat vandringsbeteende, letar sig under sommaren tillbaka till samma älv som den kläcktes i för att leka.
I detta livsskede genomgår fisken fysiska och hormonella förändringar vilket gör att den är extra mottaglig för algsvampen i vattendragen.
Sjuka laxar har observerats i halländska vattendrag som Lagan, Ätran, Suseån, Fylleån, Nissan, Stensån och Genevadsån. Men även vid kusten har drabbade laxar rapporterats.
Den torra och varma sommaren har också varit en bidragande orsak till utbrottet, menar Hans Schibli på länsstyrelsen.
Det låga vattenflödet i älvarna och den höga temperaturen har gjort att laxarna är stressade, vilket i sin tur har försämrat deras immunförsvar.
– I somras började vi hitta sjuka laxar i en ganska strid ström. Sen tog det fart rejält när hösten kom och temperaturen sjönk. Laxarna var så försvagade efter sommaren att många av dem dog innan de hann leka, säger Hans Schibli.
Vad svampangreppet beror på vet man inte. Däremot konstaterar länsstyrelsen i Halland att antalet smittade fiskar har ökat de senaste fem åren.
Och det är inte bara i Halland som lax har drabbats – även i Göta älv och i vattendrag i Bohuslän har sjukdomen blivit vanligare.
Hans Schibli menar att det har blivit ett nationellt problem som måste upp på dagordningen hos centrala myndigheter.
– Vi följer utvecklingen noga. Men om vi ska studera orsakerna till utbrottet och kunna lösa det så krävs det ett samarbete med centrala myndigheter och de skickligaste veterinärerna i landet. Det här är inte bara ett lokalt problem.
Hur påverkar det här beståndet?
– Det är för tidigt att säga. Hur svamputbrottet har påverkat reproduktionen kan vi se först nästa år. Men något som ger oss hopp är att det främst är vuxna laxar, som varit ute i havet som blivit sjuka. Laxungarna i vattendragen verkar hittills ha klarat sig rätt bra.
Hur svamputbrottet har påverkat reproduktionen kan vi se först nästa år. HANS SCHIBLI, vatteninspektör på länsstyrelsen