Parets dröm blev verklighet i Unnaryd
Unnaryd: Hon drömde om Italien men hamnade i Hylte, där ett nedgånget hus i Unnaryd fick henne på fall. – Efter två timmar hade vi bestämt oss för att flytta hit, säger Anita Kerkhof som har öppnat ett bed & breakfast mitt i byn.
Anita Kerkhof och hennes man Richard Van Kempen var trötta på den stressiga tillvaron i Holland.
I staden Venhuizen, fem mil norr om Amsterdam, arbetade Richard Van Kempen som takläggare medan Anita de senaste åren har drivit ett bed & breakfast och studerat italienska.
– I Holland lever 17 miljoner invånare på en ganska liten yta och det är aldrig tyst. Överlag är holländare ganska stressade. Man förväntas till exempel svara på ett mejl eller sms direkt. Vi längtade efter ett lugnare liv - helst i skogen, berättar Anita Kerkhof när vi träffas i det stora röda trähuset på Myntgatan i Unnaryd.
Båda älskar naturen, cykling och skridskoåkning. Richard Van Kempen har till och med varit världsmästare i skridsko. I vardagsrummet hänger inramade tävlingsdräkter och medaljer som ett minne av hans tidigare karriär.
Det var skridskoåkningen som förde dem samman.
– Vi möttes på isen, berättar Anita som har varit lärare i skridskoåkning för både unga och gamla.
När de besökte Sverige under sommaren 2016 letade de efter ett hus stort nog att rymma ett bed & breakfast. Det fick gärna ligga lantligt, med möjligheter till aktiviteter som mountainbike, skridskoåkning och skogspromenader.
Huset i Unnaryd motsvarade alla förväntningar, bortsett från att renoveringsbehovet var stort. Från början användes huset till ålderdomshem och det hade hunnit förfalla rejält sedan det byggdes i mitten på 1800-talet.
Men det avskräckte inte Anita och Richard, som bestämde sig för att göra affär samma dag som de tittade på huset. Flytten gick i juli 2017.
Sedan dess har de jobbat oavbrutet med att skapa ett inbjudande hem där både de själva och besökarna trivs. På övervåningen ryms i dag tre gästrum. En trappa ned finns ytterligare ett rum som har fått namnet ”Mormors svit”. Varje rum har fått sin egen prägel, med vackra tapeter och egensnickrade sänggavlar. Ett gemensamt kök i lantlig stil delas mellan gästerna. Här brukar Anita duka upp en riklig frukost bestående av holländska specialiteter.
Än så länge har de övernattande gästerna främst utgjorts av vänner och familj - i utbyte mot att de har fått hjälpa till med diverse renoveringsprojekt - och ett antal ”prova på-besök”.
På sikt hoppas Anita och Richard kunna erbjuda helhetslösningar för exempelvis idrottsklubbar som vill förlägga sina träningsläger till Unnaryd.
Efter drygt 1,5 år i Hylte är Anita fortfarande nyförälskad i bygden.
– Varenda dag när jag vaknar känner jag glädje över att få bo just här. Här är lugnt, skönt och vackert. Människorna är vänliga och intresserade.
– Vi har inte haft en tråkig dag sedan vi flyttade hit, inflikar Richard.
Förutom att totalrenovera ett 1800-talshus sköter han sin firma i Holland på distans.
De fem barnen i åldrarna 21-28 år bor kvar i Holland men kommer gärna och hälsar på.
– Det var rätt tid i livet att genomföra den här stora förändringen. Barnen är självständiga och vi är tillräckligt unga. Det gäller att våga och att vara öppen. Don´t dream, just do it, säger Anita Kerkhof.