Äktenskapet med affärsmannen blev kort...

Femsjö: Susanna Bengtsson var fjärde barnet i en syskonskara av åtta. När hon bestämde sig för att emigrera hade en äldre bror redan varit i USA i fem år.

Kanske var det han som ordnade plats som piga åt henne hos den välbärgade familjen Roberts.

Peter S Roberts hade varit aktiv affärsman, i huvudsak handel, i 40 år när han 1887 – 60 år gammal – var såpass förmögen att han kunde dra sig tillbaka från affärslivet. Från Bostons mer centrala delar flyttade han till villaidyllen Wakefield i norr, till ett hus med sjöutsikt. Där var han bland annat aktiv den lokala baptistförsamlingen.

Mr Roberts var då gift med en amerikansk hustru och hade två barn. Men familjelivet kom att kantas av sorg. Då Peter S blev änkling 1900 hade hans och hustruns båda barn redan redan gått bort, en efter en.

Pigan som därefter skötte hushållet, var Susanna Bengtsson från Femsjö. Då kallade hon sig emellertid för ”Annie Benson”; såväl hennes svenska för- som efternamn var obekväma att bära i USA. ”Annie” blev ett smeknamn som satte sig; efter hemkomsten till Sverige fortsatte hon kalla sig så.

När Peter S Roberts i november 1902 gifte sig med sin 29-åriga hushållerska, var det med en åldersskillnad på 46 år.

Äktenskapet varade inte länge. Efter ett och ett halvt år avled Peter S Roberts i cancer, efter ”åtskilliga månaders” sjukdom.

Susanna, eller Annie som vi får nu får kalla henne, var en förmögen änka. Av bevarade brev framgår att Susanna under flera års tid reste fram och tillbaka mellan länderna, för att bland annat föra över sina tillhörigheter till Sverige.

Hösten 1909 vinkade Annie adjö till USA för gott. Samma dag som hon uppsökte prästen i Femsjö för att skriva sig i Sverige, bad hon också att det skulle lysas till äktenskap mellan henne och Johan Bernhard Johansson i Torup – som hon troligen träffat under sina täta besök i hemlandet.

Annie bodde alltså inte länge efter hemkomsten i Femsjö och i sitt fantastiska ”Bostonhus”.

I Torup, vid Sjögårdssjön (där Sjölunda nu ligger) hade hennes nya man några år tidigare redan köpt en gård med ett ståtligt hus, försedd med balkong, verandor och snickarglädje, vilket den förmögne virkeshandlaren Grylin uppfört något decennium tidigare.

Annie hann få en dotter, Ingrid, i det nya äktenskapet innan hon gick bort redan 1915. Miljonärskan från Kullhult ligger begravd på Torups kyrkogård.