Gamla motellet blir nytt högkvarter för Sveriges enda proffslag
Sveriges enda proffsstall i cykel får stark halländsk profil framöver. Memil Pro Cycling har sin nya bas i Edenberga utanför Laholm – och Luxemburgproffset Andreas Andersson, 20, från Oskarström flyttar hem för att bli en av lagets 15 cyklister. – Det känns som en väldigt bra möjlighet, säger han.
Det gamla motellet, flyktingboendet och vandrarhemmet utmed riksväg 24 i Edenberga får oväntat ett nytt liv som cykelcentrum.
Memil Pro Cycling (MPC), som har rötterna på Bjärehalvön, har tagit över anläggningen – och har storslagna planer.
– Vi såg att den hade allt. Den har sängplatser för våra yngre åkare och det finns även möjlighet till framtida projekt med cykelgymnasium och grundskola för att driva en hel cykelsatsning från amatör till proffs, säger lagrepresentanten Fredrik Strid.
Edenbergamotet blir också högkvarter för Memil Pro Cyclings Uci-lag mellan tävlingarna runt om i världen.
Memil är ett så kallat Continental-lag, vilket ungefär motsvarar division 3 i proffscykelvärlden.
– Ambitionen för MPC är att vi ska försöka befästa oss närmare topp 50 i världen. Det är där vi vill hamna 2025. Vi tog ett enormt kliv i år och ligger nu rankade 67:a, vilket var väldigt överraskande, så nu måste vi försvara den positionen, säger Fredrik Strid.
Inför 2020, som blir lagets tredje tävlingssäsong, är 15 cyklister kontrakterade: sju svenskar, sex australiensare, en britt och en taiwanes, varav fyra ingår i en ny U23-satsning.
Andreas Andersson berättar att han själv tog kontakt med Memil Pro Cycling sedan hans tidigare stall, luxemburgska Continental-laget Team Differdange Geba, drabbats av ekonomiska problem och lagt ned verksamheten.
– De var jättepositiva till mig så det känns väldigt skönt. Det ska bli spännande och det blir ett väldigt annorlunda tävlingsprogram mot det jag har haft. Nu har jag uteslutande kört endagstävlingar nere i Belgien, Holland och Frankrike, men nu blir det mycket mer Asien. Vi kör Nya Zeeland runt, något i Australien, Kina runt och väldigt mycket tävlingar där borta, säger Andreas Andersson.
Fredrik Strid förklarar att den asiatiska tonvikten beror på att de ekonomiska villkoren är fördelaktigare för lagen där än i Europa.
Han uppger också att 95 procent av Memil Pro Cyclings betalande sponsorer är företag från Taiwan.
– Vi hoppas att vi ska få lite intresse i Sverige också så att vi kan lösa budgetfrågan. I slutändan så ligger vi, med allt material inräknat, på två till tre miljoner kronor om året, men vi behöver få in tre miljoner euro (cirka 32 miljoner kronor) i stället om vi ska satsa på division 2, säger Fredrik Strid.
Två andra lokala cykelprofiler, förre Vm-silvermedaljören och trefaldige Os-deltagaren Michael ”Roddarn” Andersson – som även är Andreas Anderssons pappa – och ex-proffset Hampus Anderberg ingår också i Memil Pro Cyclings satsning.
Anderberg, som numera bor på Mallorca, ska fungera som mentor för cyklisterna.
– Pappa kom in i det lite på grund av att jag kom in i det. Det är väl tänkt att han ska hjälpa till lite med tävlingarna och om det saknas personal. Officiellt sett har han ingen roll i laget utan han är med lite bakom kulisserna, förklarar Andreas Andersson.