Hon blev rik i USA och byggde hus i Femsjö

Femsjö: Susanna Bengtsson var 19 år när hon 1892 lämnade Femsjö och emigrerade till Amerika. Tolv år senare kom hon hem som rik änka, med en respackning från kajen i Göteborg som krävde sju järnvägsvagnar.

Väl hemma i Kullhult byggde hon om föräldrahemmet. Utgångspunkten var det hus hon lämnat i Boston: en ståtlig patriciervilla med öppen veranda på markplan som var typiskt för det välbärgade kustområdet nordost om New York.

Susanna kom att kallas ”miljonärskan i Kullhult” och gifte sig på nytt – i Torup – med lantbrukaren J B Johansson på Fredrikslund. Denne som så småningom blev riksdagsman för högern och under en period också var jordbruksminister.

Själv råkade jag för något år sedan upptäcka det ovanliga huset från Kullhult, på ett fotografi från 1920-talet. Detta fanns i Joel Anderssons fotosamling som i ett litet urval just nu visas på biblioteket i Hyltebruk.

Vid en genomresa tittade jag efter byggnaden och dess verandalänga, men kunde inte hitta det. Därför skrev jag för en kort tid sedan i en anmälan i HP av Joel Andersson-utställningen att huset numera är borta. Det dröjde inte länge förrän det klingade till i e-postkorgen: ”Huset finns, jag bor i det”, skrev Anna-maija Väisänen från Kullhult.

När jag sen knackade på hos henne och hennes man, Dan Christensson, bjöds jag in i en förtrollad värld. En stor mängd av Susanna Bengtssons tillhörigheter från Boston finns samlade i deras hem: fotografier, husritningarna, andra dokument, möbler, resväskor, fantastiska glasvaser, boksamlingar och mycket annat.

– Men verandan är borta. Den ruttnade upp och revs vid en renovering 1947, berättar Dan Christensson.

Hans farmor Sofia, berättar han, var den sista i skaran av syskon till miljonärskan som bodde i huset. Fram till tidigt 60-tal. Dan övertog gården i slutet av 1980-talet. Det är Anna-maija som tagit ett rejält tag i forskningen kring Susannas öden, både i Sverige och Amerika. – Jag har tänkt skriva ihop en bok, som jag kanske kan överlämna till kommande generationer.

I planen finns också en resa till Boston, till platserna där Susanna levde under sin tid i USA och då också se huset där hon var gift; det finns kvar och räknas idag som kulturhistoriskt byggnadsminne.

– Det finns så många frågor, så mycket mer att ta reda på, säger Anna Maija.

Bild: Lenart Hildingsson/privat Medlemmar av familjen Bengtsson under inledningen av 1900-talet uppställda vid huset i Kullhult, efter omoch tillbyggnaden. I dag ägs huset och Dan Christensson och Anna Maija Väisänen, som bland annat har en stor samling möbler från Boston i det. Susanna/annie (tv) tillsammans med den välbärgade Peter S Roberts som hon gifte sig med i USA.

Susanna Bengtsson senare känd som Annie Benson.