Många vinnare i spelet bakom flytten av färjan
Halland: Samtidigt som Halmstad laddar för dagens premiärtur är det många varbergare som sörjer Grenåfärjans flytt. Men i backspegeln framstår förhandlingarna som ett spel där flera parter hade mycket att vinna på att färjan skulle hamna i Halmstad. – Det
Halmstad: Så här i backspegeln framstår utgången som given – flera parter hade mycket att vinna på att Stena flyttade sin färja till Halmstad. HP blickar tillbaka på förhandlingsspelet som ledde till flytten.
Bakgrunden till att färjan flyttar är välkänd för varbergarna, men kanske inte lika klar för Halmstadborna: I samband med det stora stadsutvecklingsprojektet som pågår skulle Varbergs kommun flytta hamnen inåt i viken. Samtidigt skulle en ny stadsdel – som har fått namnet Västerport – byggas där Stena Line hade sin terminal.
Beskedet innebar ett bakslag för Stena Line på så sätt att den gamla terminalen i Varberg var avskriven och klar och billig i drift. Men Varbergs
kommun erbjöd Stena Line att följa med till den nya hamnen – på det villkor att flytten bekostades av Stena Line.
Stena Line hade att välja på att göra investeringen i en ny anläggning eller att låta kommunen ta investeringskostnaden men binda upp sig på ett längre hyresavtal som säkrade att kommunen skulle få sina pengar tillbaka.
– Det var samma typ av avtal som de nu har träffat i Halmstad, om jag har förstått saken rätt, säger
Ann-charlotte Stenkil (M), kommunstyrelsens ordförande i Varberg.
Varbergs kommun planerade från början utifrån att Stena Line skulle välja att följa med till den nya hamnen. Men ganska snabbt blev det tydligt att så inte var fallet.
– Jag vet inte om det var första mötet, men det framgick tidigt att de föredrog Halmstad, berättar Stenkil.
Det beskedet togs emot med glädje av Hallands Hamnar AB, det interkommunala bolag som äger såväl hamnen i Halmstad som hamnen i Varberg.
– De blev inte ledsna i varje fall, så mycket kan jag väl säga. Ytorna var mindre i den nya hamnen som skulle byggas i Varberg. I Halmstad fanns redan mycket av infrastrukturen på plats, säger Stenkil.
Bilden bekräftas av Hallands Hamnars vd Björn Alvengrip.
– Jag delar uppfattningen att det var klart på ett tidigt stadium. Och ja, vi välkomnade detta från Hallands Hamnars sida. Men det var Stenas eget beslut att flytta från Varberg, säger han.
För Hallands Hamnars del var det idealiskt att Stena valde Halmstad.
– Det hade inte blivit bra att dela upp den nya Farehamnen i Varberg mellan en skogshamn och en färjehamn. Det hade resulterat i en kompromiss som hade varit dålig för båda verksamheterna, berättar Alvengrip.
Nu kan Hallands Hamnar i stället satsa helhjärtat på att göra Farehamnen till ”Europas modernaste skogshamn”.
– Skogs- och träindustrin har expanderat kraftigt och vi räknar med att kunna ta fler marknadsandelar inom det segmentet, säger Alvengrip.
I hans ögon är Stenas flytt till Halmstad ett bra exempel på de fördelar som kan uppnås genom att städerna har ett gemensamt hamnbolag.
– Detta är en oerhört bra effekt av att vi har ett gemensamt bolag – att man kan erbjuda kunderna att flytta dit där de passar bäst. Sedan har jag respekt för att varbergarna tycker att det är tråkigt att bli av med färjan, men ur perspektivet hur man använder samhällsresurserna bäst så är detta en optimal lösning, säger Alvengrip.
” Kostnaden i Halmstad blir ungefär 170 miljoner kronor och hade blivit ungefär det dubbla i Varberg.
Björn Alvengrip, vd Hallands Hamnar
Och enligt Alvengrip så är lösningen även affärsmässigt gynnsam. De avtal som tecknats med Stena Line är hemliga, men Alvengrip garanterar att de långa avtalen innebär att Stena kommer att stå för hela etableringskostnaden.
– På frågan om Hallands Hamnar kommer att stå för någon del av kostnaden så är svaret nej, understryker han.
Och även om Stena var erbjudet samma upplägg i Varberg (att kommunen stod för investeringen mot att denna sedan betalades tillbaka av
Stena i ett långt hyreskontrakt) så blir det betydligt billigare i Halmstad.
– Kostnaden i Halmstad blir ungefär 170 miljoner kronor och hade blivit ungefär det dubbla i Varberg. Mycket fanns redan på plats i Halmstad, medan allt hade fått byggas från grunden i Varberg, säger Alvengrip.
Enligt Alvengrip finns det heller ingen risk att kostnader hamnar bakvägen i Varberg genom det gemensamma hamnbolaget.
– Hallands Hamnar Varberg står för sina affärsrisker och Hallands Hamnar Halmstad för sina, säger han.
Kommundirektör Carl Bartler
var den som skötte förhandlingarna för Varbergs kommun. Han medger att lösningen blir förmånlig för Hallands Hamnar, men understryker att det inte har varit avgörande i sammanhanget.
– Varbergs kommun, som är Hallands Hamnar Varbergs ägare, var tydlig med att Stena gavs möjlighet att flytta med till den nya hamnen. Förutsättningarna var, precis som nu i Halmstad, att Stena skulle betala den del av etableringen som är specifik för deras verksamhet. Vi gav dem flera olika alternativ på hur detta skulle kunna finansieras, antingen genom längre eller kortare hyreskontrakt, säger Bartler.
Och Tony Michaelsen, chef för Stena Lines Danmarkslinjer, instämmer i att diskussionerna med Varbergs kommun hölls i en positiv ton och att parterna skiljs åt som vänner.
Ni upplevde det inte som ett skambud att tvingas betala etableringen själva?
– Absolut inte. Men vi vet ju vad det kostar att bygga nytt. Därför tittade vi på de alternativ som fanns längs västkusten: Halmstad, Falkenberg och Helsingborg. När vi insåg vilka möjligheter som finns med bland annat de godsflöden som i dag går från Småland över broar till Danmark så insåg vi snabbt att Halmstad var ett attraktivt alternativ, säger han.
Michaelsen medger att färjeförbindelsen mellan Varberg och Grenå har fört en tynande tillvaro.
– Det har också sina historiska orsaker. Vi har aldrig riktigt satsat på att få med oss näringslivet och turismindustrin på att lyfta färjelinjen mellan Varberg och Grenå. Nu gör vi en helt annan typ av satsning i Halmstad och ser att det kommer att ge goda resultat, säger han.
Varbergs kommundirektör
Carl Bartler lyfter också fram en annan aspekt i förhandlingarna med Stena:
– Vi kan inte bekosta en etablering åt ett enskilt företag eftersom det skulle strida mot EU:S statsstödsregler, konstaterar han.
Den nya hamnen blir nu skräddarsydd åt skogsindustrin, riskerar inte det att komma i konflikt med samma regler?
– Nej, skogshamnen som byggs är infrastruktur som kan användas av vilket företag som helst. När det gäller färjetrafiken är Stena den enda aktuella aktören, vilket skulle innebära att etableringen blev ett direkt stöd till det företaget, säger Bartler.
En diskussion som
då och då har seglat upp är om färjan hade kunnat hamna i Falkenberg. Men Per Svensson (S), kommunstyrelsens ordförande, menar att det alternativet kunde avfärdas ganska snabbt.
– Vi hade ett eller två möten med Stena och tittade på förutsättningarna, Men vi insåg snabbt att det skulle innebära mycket stora kostnader för kommunen eftersom hamnen vare sig är tillräckligt djup eller bred. Det finns en gammal roro-kaj som inte är använd, men investeringarna skulle ändå bli jättestora för kommunen och därför backade vi, konstaterar han.
Jonas Bergman (M), kommunstyrelsens ordförande i Halmstad, menar att beskedet om flytten togs emot med glädje i Halmstad.
– Men det är viktigt att betona att vi inte gav oss in i några diskussioner med Stena innan Varberg hade fattat sitt beslut. Vi ville visa respekt för varandras kommuner, säger Bergman.
Han menar att Stenas etablering passar bra in i Halmstad inte minst med tanke på redan planerade investeringar i bland annat ny motorvägsavfart från E 6.
– Det här öppnar stora möjligheter för oss både med tanke på våra stora logistikverksamheter och turistnäringen, säger Bergman.
Och etableringen kommer inte att kosta Halmstads skattebetalare någonting enligt Bergman.
– Nej, de investeringar vi gör är vi garanterade att vi får tillbaka genom avtalen med Stena, säger han.
Sammantaget tycks de
inblandade parterna nöjda med slutresultatet och det faktum att Grenåfärjan hamnar i Halmstad. Men så återstår förstås de känslomässiga aspekterna.
– Jag har sagt tidigare att det här hamnar på nostalgikontot och det fick jag äta upp... Men så är det faktiskt. Vi är många varbergare som tyckt om att se färjan komma och gå, jag minns själv när jag som barn var nere vid kajen med mina föräldrar. Men färjan har inte haft särskilt många passagerare på senare år. Och de undersökningar som vi har gjort visar inte heller att näringslivet drabbas särskilt hårt av att förbindelsen försvinner. Så nej, några mer rationella eller logiska skäl mot flytten är svåra att hitta. Men man ska självklart ha respekt för den känslomässiga biten också, säger Ann-charlotte Stenkil (M), kommunstyrelsens ordförande i Varberg.