Nu går startskottet för primärvalskampen
En erfaren tuffing, en vänsterpolitiker eller kanske en stormrik affärsman? Nu drar primärsvalsprocessen som syftar till att vaska fram Demokraternas presidentkandidat i gång. Segraren får möta Donald Trump i USA:S presidentval i november.
Traditionellt är den lilla delstaten Iowa i mellanvästern först ut med sitt nomineringsmöte, det äger rum på måndag. Veckan efter, den 11 februari, håller New Hampshire på östkusten det första primärvalet.
Vanligtvis brukar både Demokraterna och Republikanerna i varje delstat hålla antingen primärval eller nomineringsmöten (en variant där man möts inom partiet och enas om vilken aspirant man står bakom), men i år finns ingen allvarlig utmanare till Donald Trump. Fokus ligger därför på Demokraterna. Läget är spännande, eftersom ingen riktigt tydlig favorit utkristalliserat sig i det breda startfältet.
– Jag räknar inte ut någon i dagsläget. Flera kan komma att överraska, påpekar Chris Galdieri, statsvetare vid Saint Anselm College i New Hampshire.
I topp i de nationella opinionsmätningarna ligger den förre vicepresidenten Joe Biden, som ofta beskrivs som en mittenorienterad, erfaren och tuff politiker. Men Biden, som också är välkänd för sina verbala grodor, ligger efter i just Iowa och New Hampshire. Där har i stället Vermontsenatorn Bernie Sanders, som kallar sig demokratisk socialist, seglat upp i ledning. Bedömare tvivlar dock på att en med amerikanska mått så utpräglad vänsterpolitiker har en chans att besegra Trump.
Efter presidentvalet 2016, då Hillary Clinton förlorade mot Donald Trump, har Demokraterna ägnat sig åt självrannsakan. I denna process har såväl mångfald som föryngring bland partiets toppföreträdare efterfrågats. Det är därför anmärkningsvärt att de ledande aspiranterna är vita och en bra bit över svensk pensionsålder: Biden är 77 år, Sanders är 78 och Massachusettssenatorn Elizabeth Warren är 70 år. Det stora undantaget är den tidigare South Bendborgmästaren Pete Buttigieg som i dagarna fyllde 38 år.
– Mitt ansikte är mitt budskap. . . vi behöver generationsskifte, sade Buttigieg i fjol till tv-kanalen MSNBC.
Krigsveteranen Buttigieg, som ses som politiskt mittenorienterad och som är gift med en man, brukar ofta fråga sina anhängare hur de vill att världen ska se ut på 2050-talet. Då är han nämligen i samma ålder som president Trump är nu, 73 år.
En annan aspirant som lurar i vassen, och som är äldre än Trump, är den 77-årige förmögne affärsmannen och tidigare New Yorkborgmästaren Mike Bloomberg. Bloomberg har dock meddelat att han skippar de tidiga primärvalen och kliver in på arenan senare.