Afrika har fått sitt första fall av coronavirus

Det nya coronaviruset har spridit sig till Afrika – då Egypten har identifierat kontinentens första smittade person. Smittan har hittills krävt närmare 1 400 dödsoffer.

Personen som bär på smittan i Egypten kommer från något annat land – det är ännu oklart vilket – och har isolerats, meddelar de egyptiska myndigheterna. Världshälsoorganisationen (WHO) underrättades omgående och förebyggande åtgärder ska ha vidtagits. Enligt WHO:S Egyptenavdelning bär personen på viruset utan att ha uppvisat några symtom. Tillståndet beskrivs som stabilt.

Omkring 500 fall har hittills bekräftats i ett 20-tal länder utanför Kina, där smittan bröt ut, men detta är det första fallet i Afrika.

Allt som allt har nästan 64 000 personer insjuknat och åtminstone 1 380 personer avlidit i Kina till följd av covid-19, sjukdomen som det nya viruset orsakar, enligt kinesiska myndigheter. Men det uppstod viss förvirring kring antalet på fredagen, då Kinas hälsodepartement meddelade att vissa dödsfall räknats fler än en gång. Trots att dessa ströks ur räkningen ökade antalet något mellan torsdagen och fredagen.

Bara det senaste dygnet har ett 100-tal personer avlidit i Hubeiprovinsen, det hårdast drabbade området där de första fallen upptäcktes.

Över 1 700 vårdarbetare har också insjuknat i Kina, räknat fram till i tisdags, vilket ger en bild av svårigheterna med att behandla de smittade.

WHO kommer under helgen att inleda en insats i Kina, i samarbete med landets myndigheter. Ett arbetslag kommer att utreda hur utbrottet gick till, hur det sprids och hur allvarligt det kan vara, säger Who-chefen Tedros Adhanom Ghebreyesus. De ska också utreda hur det gått till när de många vårdarbetarna ådragit sig smittan.

På torsdagen skrevs antalet smittade och avlidna upp rejält baserat på en ny metod för att räkna och diagnosticera smittan. Tidigare har man endast dokumenterat sjukdomsfall genom laboratorietester, men nu godkänns även datortomografi av lungor för att hitta spår av sjukdomen, en enklare och snabbare diagnosmetod.

Att siffrorna steg rejält innebär dock inte att prognoserna för utbrottet har förändrats, understryker Michael Ryan, chef vid WHO:S krisenhet.