Spelarna som vägrat att spela under pandemin
I Tyskland rullar fotbollen inför tomma läktare och i flera europeiska ligor fortsätter upptrappningen inför en återstart under juni månad. Men när lagkamraterna återvänt till kollektiv träning och matchspel väntar runt hörnet finns samtidigt de som tveka
Bortsett från en enstaka säsong i 2000-talets början har Cádiz CF fått vänja sig vid en tillvaro bortanför La Liga och den spanska fotbollseliten. Den andalusiska klubben, där ”Mágico” González på 80-talet trollband under klubbens glansdagar, har de två senaste decennierna mest hållit till i Segunda B i den spanska tredjedivisionen, men den här säsongen har det mesta gått Cádiz väg.
Med serieledning och hela sex poäng till godo återstod bara att knyta åt säcken innan coronapandemins påtvingade uppehåll satte halt för all fotboll. När de spanska spelarna i början av maj tilläts återgå till träning, och Cádiz äntligen fick möjlighet att slutföra jobbet, lyste dock försvarskuggen Fali med sin frånvaro.
Fali vägrade återvända till träningsplanen och 26-åringen hotade att lägga skorna på hyllan om han tvingades spela innan ett vaccin fanns tillgängligt. Han var livrädd.
– Jag har inga intentioner att spela. Det är för riskfyllt. Jag återvänder när det finns ett vaccin mot covid-19. Jag har sagt till presidenten att sluta betala min lön, sa Fali till Cadena Cope.
– Vi framstår som superhjältar, men vi är bara människor. Jag måste möta det här, men jag vet inte när rädslan går bort. Och jag är inte ensam. Det är många spelare som är rädda, säger han.
Efter intensivt arbete med psykologer har Cádiz ändå lyckats övertyga Fali om att återvända till träning. Men Fali är långt ifrån ensam om att känna oro och träningsvägra. N’golo Kanté, som förlorade sin far i ung ålder och vars bror gick bort i en hjärtattack för två år sedan, har fått tillåtelse av Chelsea att stanna hemma och Newcastles Danny Rose har kritiserat hur spelarna behandlas som ”försökskaniner”. I Italien har Daniele Gastaldello,
lagkapten i Brescia som är hemmavarande i Lombardiet – en av de hårdast drabbade regionerna med över 15 000 avlidna – lobbat för att blåsa av säsongen, även om det leder till nedflyttning för Brescia.
Samtidigt pågår upptrappningen mot fotbollens återkomst. Project Restart rullar på i Premier League, i Spanien har regeringen gett grönt ljus och Serie A är inte långt efter. Bundesligas framgångsrika återstart och resultaten från testerna i Premier League (12 positiva fall från 2752 test) i kombination med noggranna hygien- och säkerhetsföreskrifter för hur den dagliga verksamheten ska beskrivas och en plan för alla eventualiteter har enligt The Independent lett till en minskad oro bland spelare och tränarstab.
Watfords lagkapten Troy Deeney har tidigare högljutt vägrat träna av rädsla för att smitta sin son – som lider av andningsbesvär – men Watford-kaptenen har, precis som Fali, övertygats om att återvända till träningsplanen.
I många klubbar används Gps-västar som kartlägger hur många och långa situationer som uppstår där spelare befinner sig mindre än två meter från varandra.
Västarna ger också möjlighet att spåra vilka spelare som varit i närkontakt med varandra i träning, ifall någon spelare skulle testas positivt.
” Så fort du får ett positivt test förändras allt. Plötsligt känner sig alla sårbara och blir medvetna om att det här är på riktigt och hur allvarligt det är.
Trots optimismen över fotbollens återkomst och tryggheten över åtgärderna som tagits återkommer dock oron och rädslan omedelbart när positiva fall konstateras.
Bournemouths målvakt Aaron Ramsdale testades positivt i Premier Leagues andra testrunda.
– Så fort du får ett positivt test förändras allt. Plötsligt känner sig alla sårbara och blir medvetna om att det här är på riktigt och hur allvarligt det är. Då sätter osäkerheten in. Det har skakat oss, berättar tränaren Eddie Howe för Daily Mail.
Fotbollen återvänder, men rädslan och oron fortsätter att bubbla under ytan.
Vad händer med spelarna och lagen som vägrar när matcherna rullar igång på bred front?
Eddie Howe tränare, Bournemouth