Tjänstemän visste om faran i Beirut – agerade inte
Högt uppsatta tjänstemän ska under flera år ha känt till faran med de explosiva ämnena i Beiruts hamn utan att agera. Libanons president har utlovat hårda straff för de ansvariga för de explosioner som har krävt över hundra liv.
Explosionerna i hamnområdet i Beirut orsakades av 2 750 ton ammoniumnitrat som under flera års tid har förvarats i en lokal i hamnen – utan tillräckliga skyddsåtgärder. Oacceptabelt, menar premiärminister Hassan Diab.
– Det som har skett kommer inte att passera utan ett ansvarsutkrävande. De som är ansvariga för den här katastrofen kommer att få stå till svars, säger han.
Nu uppger myndighetskällor att alla tjänstemän inblandade i förvaringen och säkerheten i hamnen ska placeras i husarrest – under övervakning av Libanons armé – fram tills att man hittat de ansvariga för olyckan, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
Högt uppsatta tjänstemän vid libanesiska myndigheter visste om faran med att godset förvarades i hamnen under minst sex år, enligt dokument som al-jazeera har tagit del av. I sju brev, som skickades mellan 2014 och 2017, varnade tulltjänstemän för lasten med ammoniumnitrat i en av hamnens byggnader.
”Med tanke på den allvarliga fara det innebär att förvara de här varorna i hangaren, under olämpliga klimatförhållanden, bekräftar vi på nytt vår begäran att vänligen be den marina myndigheten att omedelbart flytta de här varorna för att bevara säkerheten i hamnen och för de som arbetar i den”, står det i ett brev från 2016 som inte fått något svar, enligt al-jazeera.
President Michel Aoun har lovat att ansvariga för explosionen ska få hårda straff och att den utredning som påbörjats, och som ska redovisas inom fem dagar, ska vara transparent.
På onsdagen utlystes två veckors undantagstillstånd i den libanesiska huvudstaden.
Över 130 personer hade under onsdagskvällen rapporterats döda och drygt 5 000 uppgavs ha skadats i explosionerna. Siffrorna kan komma att stiga då många kan vara fastklämda under bråte och rasmassor.
– Många människor saknas. Vi står inför en verklig katastrof och behöver tid att bedöma skadornas omfattning, säger hälsominister Hamad Hasan.
President Aoun har utlyst tre dagars landssorg, och uppger att 100 miljarder libanesiska pund (motsvarande drygt 570 miljoner kronor) ska tillgängliggöras från en nödfond. Hela huvudstadsområdet klassas som en katastrofzon.
Så många som 300 000 människor kan nu stå utan tak över huvudet, enligt stadens guvernör Marwan Abboud.
– Jag tror att mellan 250 000 och 300 000 personer är utan bostad, säger han till nyhetsbyrån AFP.
Mer än halva staden tycks ha drabbats av explosionen och kostnaden för förstörelsen beräknas ligga på motsvarande 26–44 miljarder svenska kronor, enligt Abboud. Ingenjörer och tekniker ska dock göra en officiell bedömning av skadorna.
Explosionen fick fönstren att skallra ända bort på Cypern och var lika kraftig som en jordbävning av magnituden 3,3. Bilar slungades omkull, fasader och hus förstördes, sjukhus tvingades stänga och
antalet skadade var så många att alla inte fick plats på de som kunde hållas öppna.
Beirutbon Rawi har
gett sig ut för att se den omfattande förödelsen med egna ögon.
”Människor från alla religioner och grupper har gått samman för att hjälpas åt och röja upp. Människor gråter medan de försöker städa upp bråten i sina restauranger och barer. Det gör så ont i hjärtat”, skriver han i ett meddelande till TT.
EU säger att man så snabbt som möjligt kommer att skicka hjälp till Beirut. Över hundra högt utbildade brandmän, specialiserade på söknings- och räddningsarbete i urbana miljöer, ska tillsammans med fordon, hundar och utrustning sändas till Libanon enligt EU:S krishanteringskommissionär Janez Lenarcic.
”De kommer att arbeta med libanesiska myndigheter för att rädda liv”, skriver Lenarcic i ett uttalande.
Utrikesdepartementet har inte fått information om att några svenskar ska ha förolyckats eller skadats. Svenskar i området uppmanas att stanna inne och följa nyhetsutvecklingen.
– Svenska ambassadens personal är oskadd, säger Sibel Missouri vid UD:S presstjänst.