Storm i England om storklubbarnas förslag
Det har blåst upp till rejäl höststorm på de brittiska öarna när den engelska fotbollen kastats rakt in i ett inbördeskrig över ett läckt dokument med planer på att förändra ligafotbollen i grundvalarna. ”Project Big Picture” är förslaget som skulle rita
Nyheten slog ned som en bomb i söndags när The Telegraph avslöjade de kontroversiella planerna kring ”Project Big Picture”; förslaget på en fullständig omorganisation av den engelska fotbollen, initierad av Liverpool och Manchester United. Förslaget har rört upp känslor och delat nationen. De som var positiva till förändringarna såg en ambitiös och nödvändig omstrukturering som gynnar även de mindre klubbarna, samtidigt som de många belackarna såg det som ett farligt förslag och ett opportunistiskt drag av storklubbarna för att gripa makten när coronavirusets inverkan skjutit många mindre klubbars ekonomi i sank.
– Om de fortsätter med sådana här hemliga överenskommelser måste vi titta på hur fotbollen styrs, dundrade idrottsministern Oliver Dowden.
Supporterorganisationen FSA gick steget längre och beskrev förslaget som ”en cyanidkapsel doppad i socker”
Utformningen av PBP har planerats och marinerats under tre år av diskussioner mellan Liverpools ägare John W. Henry, Uniteds dito Joel Glazer och Rick Parry, den forne Premier League-ordföranden som numera är EFL:S överhuvud.
– ”Project Big Picture” är en ny början som kommer återuppliva fotbollspyramiden. Den här nystarten skulle ge nytt liv åt klubbar i de lägre divisionerna, såväl som samhällena där de är baserade. Det här är en skiss över framtiden för engelsk fotboll och alla som värnar om den, sa Parry – som haft Efl-klubbarnas stöd – till The Telegraph.
Essensen av förslaget var att återförena Premier League med Football League – de tre divisionerna under – för första gången sedan 1992. Förslaget skulle innebära en signifikant ökning av ekonomisk solidaritet från Premier League till de lägre divisionerna, samt en fullständig reform av hur Premier League styrs. Dessutom föreslogs en minskning av antalet lag från 20 till 18, och att Community Shield och Carabao Cup skrotas för att göra mer utrymme i kalendern för försäsongsturnéer och ett utökat Champions League-format.
Det skulle också ske stora förändringar i hur ligans rikedomar fördelas, inklusive en ökning av tv-pengarna som landar i de lägre divisionerna samt en omedelbar utbetalning av ett krispaket på 2,8 miljarder för att rädda de blödande Efl-klubbarna under pandemin.
Den största kritiken mot ”Project Big Picture” rör dock den radikala förändringen av hur Premier League styrs, där systemet med ”en klubb – en röst” skulle slopas och makten förskjutas mot de största klubbarna. Enligt PBP skulle alla beslut tas av de nio klubbar som varit i ligan längst, där förutom Big Six-klubbarna även West Ham, Southampton och Everton skulle ingå, men där en majoritet av sex röster skulle räcka för att få igenom beslut.
När Premier League-klubbarna i onsdags samlades i ett virtuellt möte kring PBP blev utfallet ett enhälligt nej från samtliga 20 klubbar.
Arkitekterna Liverpool och Manchester United tvingades krypa till korset, men det radikala förslaget har inte varit helt förgäves. Under onsdagens möte enades samtliga Premier League-klubbar om att kollektivt arbeta fram en strategisk framtidsplan för den engelska fotbollen, och Efl-klubbarnas ekonomiskt utsatta situation ökar trycket på en snabb lösning.
” Om de fortsätter med sådana här hemliga överenskommelser måste vi titta på hur fotbollen styrs
Oliver Dowden Idrottsminister
Det har varit en intensiv vecka sedan uppgifterna om Project Big Picture uppdagades och nästintill utlöste ett inbördeskrig på de brittiska öarna. Förslaget röstades till slut ned och försvann lika snabbt som det kom, men svallvågorna och reaktionerna har ändå lyckats snabbspola debatten kring vägen framåt för engelsk fotboll – både på kort och lång sikt.
Stora, och nödvändiga, förändringar lär inte vänta på sig.